妹考上大学这一年，张强在粤地出了大事。他欠了大耳窿（放高利贷的）一大笔钱，被软禁在一家五星级酒店里，等着家属拿钱来赎。这可吓坏了家中二老。
父母都是湘西偏僻山村的，家里本来就没什么收入。母亲常年有病，早已经债台高筑。也就是张强出去打工了，虽然从不能接济家里，但也勉强让妹妹有了机会继续读书。如今出了这么大的事，父母也束手无策。
这儿子自小就不学好，三天两头跟乡里的二流子不是赌钱就是闹事。张家父母这时干脆懒得理了，是死是活，由得他去。
毕竟血浓于水，张芳放不下哥哥，放弃了上大学的机会，孤身一人来到粤地。也不知用什么办法，张芳稳住了大耳窿，花半年时间把哥哥欠的债还清了。这时大学既不能上，她就另外找了份工作，正好是韩云深所在的工厂。
工厂里多的时候有好几万人，张芳只是生产线上一个普通的女工，所以韩云深并不认识她。有天出了比较大的设备故障，韩云深忙了大半天才解决；午餐都没吃，大汗淋漓，衣服也脏了。
韩云深正赶回宿舍想换套衣服，经过女工宿舍楼下，也不知干嘛抬头看了一眼。突然看见6层阳台上，有个女工呆呆的倚着栏杆。
这栋楼的女工这时候应该都在上班，而且工司制度非常严格，都是军事化管理的。这女工偷鸡（缺勤）倒还罢了，还这么愣愣地站阳台边招人现眼，肯定有问题。联想到这段时间的十几连跳，韩云深倒吸一口冷气，赶紧冲上楼去。
阳台上的女孩正是张芳，她悠悠地四周望了一眼，并没有多少犹豫，爬上了栏杆，两脚一踮就要跳下去。突然一双有力的手从身后把她死死抱住，并且猛力一甩，把她甩回到阳台里。救了张芳的人正是韩云深。
后来他才知道，原来张芳的哥哥张强是个赌鬼。上次欠下高利贷，把妹妹的前途给毁了。结果时隔半年，死性不改，又去了地下赌场。这次欠下的钱，比上次几乎多了一倍。人家估计也是清楚了他家有个可以“还钱”的妹妹，所以大方让他欠。
摊上这么个哥哥，张芳无计可施，避又无处可避，顿觉生无可恋；还不如一了百了，眼不见为净，所以才有了之前那一幕。
后来韩云缄也想起来，正是那年年中，哥哥跟大伯和三叔一起借了二十多万，说是江湖救急。原来是他自己打工的积蓄加上这借的二十多万，全给了张芳。救了张强这一次，张芳换了手机号码，和韩云深一起辞工到了东莞。从此兄妹断了联系。
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