宽敞的饭厅内已经摆上了菜肴，紫红色工绣桌布上摆着象牙筷子和小蝶，菜都装在银色方盘托青花瓷餐盘里，腾腾冒着热气。晚膳通常都是要开两桌的。一桌是主桌，一桌是陪客。照例主桌是给程家祖奶奶和程老爷太太少爷坐的，另一桌则是妾室和姑娘们坐的。
程家老爷程察仲原本是奉系军阀的头目，手中有点兵权，自从队伍被国民党收编之后，他也通过关系混了个整编兵团副司令官的官职，虽然只是闲职，但势力不容小觑，在茗城算是有头有脸的人物。
程察仲先后娶了两房太太和两房姨太太，第一位太太吴氏在1925年就因病去世了，留下两个儿子；第二位太太满珍，是茗城政要的干女儿，只生了一个女儿。而他的两房姨太，都是满珍夫人先后为程察仲讨进门的。满珍因为没有儿子，生怕别人说她不够贤惠，不得已而为之。
这三姨太彭宛如和四姨太彭婉月都姓彭，是对表姐妹，仆人们称她们为彭三、彭四。这两个姨太出身都很低，都是花钱买进门的。三姨太彭宛如出身虽然低，但心比天高，性子桀骜，加上给程察仲生了个儿子，态度也傲慢起来，和二太太满珍相处并不融洽。
程察仲脾气很大，在家中说一不二，对夫人、姨太要求很严，他规定在家饭点一到，必须全家要在一起吃饭。所以龚梦舒进膳堂的时候，程府老太太、老爷程察仲、二太太满珍带着家眷都已经先坐好，正待举箸。旁边的小桌子上三姨太彭宛如和四姨太彭婉月也带着孩子叽叽喳喳在说话。
三姨太彭宛如十五岁的儿子程瑞明看到龚梦舒进来连忙坐直了身子，摆出吃饭的端正架势。可龚梦舒匆忙间没发现他的举动，她连忙三步并作两步加速了脚步，老太太先看到她，忙向她招手，说：“姑娘，你可下课了！”龚梦舒连忙走上前去，未语先笑：“奶奶，我回来了！”
“哟，梦舒啊，全家就等你一个人了呢！”三姨太彭宛如涂着红蔻丹的手指捏着瓜子儿有一下没一下磕着，边说着话，边微带不满地抬头瞥了一眼龚梦舒。
“是，三太太，抱歉，梦舒今天下课晚了点，”龚梦舒赔笑着点头，说着朝着原本正在伺候的丫头含笑点头，接过那丫头手中端的菜肴放上了桌，然后走到老太太身边站着。
“坐啊，一起来吧，”程老太太满头银丝，红光满面，和蔼而慈祥地对龚梦舒说道。龚梦舒只是笑了笑，老太太虽然如是说，但她还是知晓自己的身分，自然不会不懂得分寸的，只是束手而立，等待老太太的差遣。
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