南北牧与江文通面对而坐，中间的案牍上摆放着南朝历年来各地乡试的题目汇总。
江文通这是第一次见南北牧这样一本正经的与他促膝而谈，听了南北牧的问题，垂首不言语。
“但说无妨，老师不会怪你。”
“好！”
江文通抬头，目不斜视，一字一句坦言道：“老师，学生意在科考。”
“继续说！”
江文通再次垂首，好似要理清思路，好一会才重新抬头与南北牧说话。
“学生明白，如今南朝内耗、世道恶臭，民间虽不抱怨，却是日益见长。
“学生虽不是天纵之才，却也不想将几十年光阴荒废在了经商聚财和这般山水田园之中。
“先父曾经以文弱之躯聚一县之力阻燕寇数万大军数月，我做不到先父那般以死明志，但体内这一腔热血，总是要洒在南朝的百世基业上。
“成败功过，自有春秋。
“勿论死后史载寥寥一笔，亦或浓墨重彩，学生却是有那兼济天下之志。
“老师，可否？”
南北牧不想与江文通深究寒门学子皆有之理想，不论世道恶臭，只论以死明志是否值得。
“老师且问你，若有一日，南朝亡，又待如何？”
本来一腔热血慷慨激昂的江文通，猛的如坠冰窟，语气中都带着寒意：“老师这是何意？”
“你先前也有说过，如今南朝内耗、世道恶臭，又为何不能亡？”
江文通眼里竟是泛出泪花：“不会的，绝对不会的，先父乃文弱书生，皆能以死御敌、马革裹尸，南朝岂会灭亡？”
南北牧早已准备在案牍上的竹条，这会猛的抽打在江文通的手背上：“醒醒，历朝历代多少年？南朝才几年？曾比南朝强大无数的朝代亦能亡，为何南朝不能亡？”
无言应对的江文通呆若木鸡。
这些寒门学子的心目中，乡试中举、会试中贡士，继而入朝为官，为朝廷效犬马之力，便是他们奋斗的终极目标。
有几个读书人曾有想过南朝亦会灭亡？
南朝若亡，该何去何从？