南北牧与柳爷一道送司马菱到京口城外三岔路口。
“大公主，不在京口城里留宿一晚？”
南北牧这话，是拐着弯替柳爷问道，司马菱看向柳爷，眼神里满是溺爱，终是摇摇头。
“不了，既然已然与侯爷签下契约，这便赶回金陵准备一切，耽搁不得。”
眼见岔路口将近，洪古于马背上朝着司马菱施礼。
“小的有事，便不再护送大公主回金陵，大公主，保重！”
“洪金，保重！”
洪古又与南北牧抱拳一礼:“侯爷，这就别过，但愿能再有相见之日。”
南北牧没有去问洪古因为何事离开，只是道一声:“保重！”
“驾！”
洪古纵马离去，南北牧没问，司马菱亦未多做解释。
“侯爷，有一事不明，可否赐教？”
“大公主尽管问。”
“先前圣上特让大司马恒赟亲至江南村给侯爷颁口谕，本公主也是略知一二，侯爷为何不入军伍拜将，却要选择留在江南村做那九品里正？”
南北牧并未回答，抱拳一礼，说道:“大公主，千里送君，终有一别，本侯送到此，便不再往前相送，静待佳音。”
“也好，正与柳爷有事商量，就此别过。”
南北牧掉转马头离去。
“你们，去前边等我，我与柳爷有事相商。”
“是！”
众侍卫纷纷离开，柳爷悠悠唤一声:“母亲！”
“你啊，未有长进，仍是比那大胸郡主克制的死死的。”
“母亲，我与宁姐姐，那都是闹着玩儿，何曾较过真？”
司马菱轻叹一声，“你啊，随了你父亲，只要不踩你的底线，什么皆可不予计较。南北牧，对你可还好？”
“母亲……”
“好，好了，我便不再过问你此事。经营临江楼，可是辛苦？”
柳爷倒是来了兴致。
“母亲，临江楼如今生意可是火爆，南北牧教给临江楼大铛头不少新菜品，加上九州醉的影响，经常需要排队才能入店用餐。”
“南北牧，南北牧，你倒是挂在嘴头说的很溜。”
柳爷这次却是不再扭捏，撸起右手衣袖:“母亲，给你看个好东西。”
按着机括，利箭射向路旁不远处挂着彩旗的木杆，却是擦着木杆飞过，落入官道外边水田里。
柳爷
…。。