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在投降不甘和坚守无力中摇摆不定的扶罗韩，等到前往云中查探的亲信们回来眉飞色舞的解说后，终于长长地叹了一口气，扫了一圈身旁若有所思、脸色复杂的部落头领们，嘶哑着说道：“投降吧！”
汉灵帝中平四年，对于日渐衰败的东汉朝堂来说，实属于多事之秋，边疆接连发生的反叛即是大乱前的征兆。黄巾、黑山等大规模的农民起义，已经耗尽了大汉忠义之士最后的一点骨血，尤其是在去冬胡虏大举南下劫掠中，大汉无力抵御致并、幽、冀三州一片糜烂，令无数心怀黎民之士扼腕叹息，而朝堂中枢依然歌舞升平，于倾覆危机之中尚不自知。
眼见大汉虚弱的异族们虎视眈眈，不时溜进来咬一口；更有心怀异志的野心家趁乱不断冒头，为满足私欲里结外连祸乱一方。
先是边章、韩遂等人在凉州作乱数年，勾结羌人、挟裹官吏，呈愈演愈烈之势，知道发展成攻略三辅、进逼皇陵，汉灵帝才慌忙调集皇甫嵩、张温等重臣名将前去征讨。但巧妇难为无米之炊，处于缺兵少将境地的汉军，就算是由百战名将率领也是百多胜少。
无计可施之下，只好另想两个馊主意：一个是扶持、利用当地豪强参与镇压；另一个是打破数百年来征兵惯例，强行征调附汉的边塞胡族随汉军出征。前者使之诞生了像董卓、马腾等割据一方的军阀；后者则更是引起了边疆的一系列连锁反应，大大加速了汉王朝走向名存实亡的步伐。
在这种境况下，继西凉发生叛乱，在兴汉军挥师东征平城，拿下雁门关的同时，大汉北疆也发生了一件大事：张纯、张举两兄弟勾结乌桓王丘力居造反。二张反叛是因为对上官不满，而乌桓人的反叛，则是由汉庭强行征调族中青壮赴凉平叛引起的。
叛乱谋反的理由千千万，但最终结果却是百姓跟着遭殃。二人皆为汉之北疆旧吏，且官职不低，熟知大汉军政虚实，所以为祸更甚；再加之去冬参与劫掠已尝到甜头的乌桓人，双方一拍即合，里应外合。不几时，还没有从胡人肆虐后的悲惨中恢复过来的大汉北疆，转眼间就又陷入无尽的兵荒马乱之中。
攻城破县、斩杀汉吏……一直将战火燃烧到冀幽青徐四州，且呈愈演愈烈之势，整个大汉北疆数州只有骑都尉公孙瓒率部勉力相抗，但无奈兵微将寡，而乌桓骑来去无踪、飘忽不定，所以是越剿越乱。
从夏到秋，眼看这场动乱不仅无法扑灭，而且已波及到一向为大汉富庶之地的冀南，无兵可调、无将可派的汉灵帝眼珠一转
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