那天晚上母亲在床边哭了很久，而江生一直背对着我，像个僵硬的木偶。
我们一如往常地等父亲走后再起床，母亲也一如往常地做饭做家务，只是江生比以往更加少言寡语，他向来这样，不喜与人争辩，生气还是伤心，都从不表达。
那时离九皇会还有三天时间，第二天一大早便有一名梨园的管家到学校将江生接走。
九皇会需要的演员极多，梨园戏班子的人几乎人人都有扮相。
江生到了梨园之后特别招人喜，只是他少了一般同龄孩子应有的淘气，看起来反倒像个小大人。
而九皇会所扮演的九皇神并不需要任何台词，就一直坐在一群太监扮相的人所抬轿撵上，神情严肃，在山呼海应中招摇过市，接受一些信奉九皇神的信徒朝拜。
若是以往，戏园子的小花旦会在结尾时说一句“万世太平，永葆安康”，江生未经训练，龙师傅怕他临时怯场，干脆连这句就都省了，不过一天下来江生在戏园子里倒是一句话没说，也不闹腾，从头到尾就是一个表情，像坐着睡着一般。
晚上的时候，江生已经回家，龙师傅将戏班子的大伙集合，问道：“今儿个来的那位九皇神，各位也过了眼，瞧出来点门道没有？”
一名顽皮孩童叫道：“生得好生标致，比喜儿也不差，像是画里的人物。”
“我还道是个女娃，过分腼腆了些。”另一孩子说道。
众孩童七嘴八舌地说着，他们也都是龙师傅刚招收的新生弟子，要么无父无母的孤儿，要么是穷苦人家的孩子，养不起就卖给龙师傅，签了十年的契，十年后若是成了角儿也许会想着衣锦还乡，十年后潦倒也没那必要见江东父老，自个儿浑浑噩噩糊口一生，断了亲情念想，落得一世凉薄。
另一旁一堆老生老旦青衣丑脸也议论纷纷，龙师傅说道：“各位唱完了九皇会也该离了我这梨园，倒不如说两句听听。”
一名老生问道：“班主是打算提那孩子做新的小花旦？”
龙师傅说道：“倒也有那么层意思，我如今年纪也大了，怕自己误了眼，所以才让你们各位过过眼。”
老生说道：“脸蛋倒是没问题，今儿换戏服的时候我也瞧见了，全身无瑕疵，不过这孩子看起来并不是寻常乡下人家的种，也不知道瞧不瞧得起咱梨园行，最重要的就是太闷了些，少了寻常孩子应有的活泼淘气。”
青衣上前一步说道：“我倒觉得没问题，孩子气少些也好，收了玩闹
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