此时，刘氏等人已是尽皆起了身，殷勤地请秦素去后院小坐，秦素便笑吟吟地扶着阿栗的手，随着他们步出了正房。
步下台矶、转过廊庑，那廊下的葡萄架一片浓绿，筛下满地细碎的光影。
秦素的面上笑容谦谦，自那满地浓荫中行过，看起来没半点架子，然那种久居高位者的气息，却自这笑容中自然而然地流露了出来，直叫人连大气都不敢出。
刘氏先还在旁笑着说话凑趣，渐渐地便为这气势所慑，不由便噤了声，连呼吸都放轻了好些，只沉默地在前引路。
那一刻，那种忐忑不安的感觉，再度漫上了刘氏的心头。
她忍不住便想：到底是做了公主的人，就是与旁人不一样。公主殿下这一身的气度，果然不是常人可比的。
一行人安静地自曲廊下行过，穿过两道垂花小拱门，便来到了内宅后院。
到得此处，钟大郎等一应年轻小辈便皆止了步。
再往里去便是年轻女眷们的住处，他们这几个成年的郎君，自不好跟进去，便皆在门外屈身恭送。
秦素见了，便招手唤来了一旁的李妪，和声笑道：“有劳妪跑一趟，把那几匣子东西给各位郎君送过去。那上头我都写清楚了，妪一房一房地送，莫要送错了。若一时弄不准也无碍，白女监那里有现成的礼单子，有什么不清楚的，你找她去问便是。”
李妪应了个是，复又笑问：“女郎们的礼匣子要不要我也一并送来？”
秦素便笑了起来：“如此也好，便叫阿桑陪你去吧，多叫几个小宫人，一并送到里头来。”
众人一听便知，秦素这是给钟家每人都带了礼物，于是钟大郎等人便伏地跪谢公主赏赐，秦素坦然受了他们的礼，那厢李妪便领命而去，钟大郎等人便也跟着下去了。
秦素此时便转首向刘氏一笑，说道：“委屈了大郎君他们，钟夫人莫怪。”
刘氏忙忙地摇手说不敢，又要拉着钟景仁伏地谢赏，却被秦素扶住了，只道“不可”。
见她坚不肯受礼，刘氏便只得不住说着感谢的话，直到秦素再三劝阻，她才算安静了下来。
众人便又继续前行，进了垂花门，便有花木扶疏、亭台隐约，风景又与前院不同。一行人沿抄手游廊再走一段路，便到了秦彦婉等人的住处。
那是一所极精致的小院儿，宝瓶门上嵌着灰瓦、叠着青砖，上书着“藏春亭”三字，字字若簪花，却是女儿笔墨。
“倒是好个
…。。