商人剥削，增加国库收入。而刑罚、礼仪、田宅车服等仪式，也不停回复到西周时代的周礼模式。
但王莽的改制不仅未能挽救延续自西汉末年的社会危机，反而使各种矛盾进一步激化，由于政策多迂通不合实情处，百姓未蒙其利，先受其害，朝令夕改，使百姓官吏不知所从，不断引起天下各贵族和平民的不满。
于是，一场声势浩大的起义开始了……
王莽登基之后，南方发生大饥荒，百姓没吃的，只好跑到草泽里，挖植物的根茎吃，根茎不够吃，还发生了争抢，可谓民不聊生。
然后就有新市人王匡、王凤两人，平时常给人评理和打官司，大家就把他俩推为首领，带领数百人，袭击当地的郡县，得了吃食就躲在当地的绿林山附近。
他们这一闹，很多吃不饱的人也跟着来，数月之间，竟然聚集了七八千人。
地皇二年(公元21年)，荆州派了两万人去剿灭，没想到王匡等人战斗力超强，把这两万人打得落花流水。
起义军乘势反攻，多个郡县被攻破，起义军也不恋战，抢了东西就返回绿林山，一下子有了五万人之多，声势浩大，连官府都不能限制他们。
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