生；居水边林下，志不在世道；君子无取焉。”所以虽然是在书院讲学，却还经常讽议时政。
其后，孙丕扬、邹元标、赵(Nan)星等正直君子，被朝廷所黜，亦赴东林相继讲学。
他们自负气节，与朝廷相抗，这便是东林党议的开始。
东林学派的兴起，标榜气节，崇尚实学，对于扭转士风起了积极的作用。
他们在讲学中经常触及社会现实问题，议论如何改变政治腐败、民不聊生的状况。
高攀龙曾经指出：“此时民不聊生，大乱即将来临。”
顾宪成也感到，危机四伏的政治形势已如同“抱柴于烈火之上”；
他因而认为，在朝廷做官的不考虑朝政，在地方做官的不留心民生，隐退乡里的不关心世道，都是不足取的。
他们把读书、讲学同关心国事紧紧地联系在一起。
从这些资料看来，东林党成立的初衷是好的。当然也是儒家思想下面这段话影响着他们：
古之欲明明德于天下者，先治其国；
欲治其国者，先齐其家；
欲齐其家者，先修其身；
欲修其身者，先正其心；
欲正其心者，先诚其意；
欲诚其意者，先致其知，致知在格物。
物格而后知至，知至而后意诚。
意诚而后心正，心正而后身修。
身修而后家齐，家齐而后国治。
国治而后天下平。
说白了他们也是为了造福百姓，中兴大明！