叹气道：“早起，我和几个友人相约在会宾楼饮酒作诗。正好时节到了，会宾楼里的杏花也应时绽放。马兄见杏花艳态娇姿，繁花丽色，便带头提议轮流作诗，还逼着我们定下了规矩，谁要是作诗作得差，要罚一副杏花图！”
“你诗做得不好？”陈芸目不转睛地盯着沈复。
沈复苦闷道：“是啊，所以从回来后，我便一直伏在案前作画，哪成想画了半天，也没一幅令我心满意足！”
“你不善丹青，胸有成竹是不成了，不如，我去给你折几株杏花，也好让你照着描摹呀！”
沈复想了片刻，爽快地撂下兔毫，道：“反正我也画不出佳作，不如随你一道去吧！”
陈芸微微一笑，任意出了听雨轩，沈复也慌忙跟上。
从杏林撇了几株杏花，小两口饶有兴致地束起来，然后装在套红瓶放到平头案前观赏。
沈复原先脑中无物，此时对着胭脂红般杏花，脑海里突然灵思涌动，于是运笔成风，寥寥数十笔勾勒出了杏花枝丫，继而精心描花，又用红白二色颜料均匀涂抹，最后吹干成形。
陈芸细细观察成品，忍不住咂嘴道：“这才是形神兼备呢！”
沈复笑哈哈的，得意良久，才道：“也该写首诗上去！”正说着，他忽然提起笔来，朗朗吟诵：“裁剪冰绡，轻叠数重，淡著胭脂匀注。新样靓妆，艳溢香融，羞杀蕊珠宫女。易得凋零，更多少、无情风雨。愁苦。闲院落凄凉，几番春暮。凭寄离恨重重，者双燕，何曾会人言语。天遥地远，万水千山，知他故宫何处。怎不思量，除梦里、有时曾去。无据，和梦也新来不做。”
“你倒是越发厉害了，居然还能下笔成诗啦！”陈芸笑悠悠看向沈复，却见沈复也微笑看她。她心里惊疑不定，冥思苦想了好一会儿，才问：“莫非这首诗不是你新作？”
“当然不是！”沈复回答得斩钉截铁，“这是宋徽宗赵佶写的！”
陈芸两眼一拉，叹道：“我又孤陋寡闻了，赶明可得多读些书，不然，早晚要闹笑话！”
沈复淡淡笑着，随手将宣纸卷起，然后从画缸里拿了个锦绣套，小心翼翼将宣纸塞进去。
做完一系列动作，沈复抬眸看向正为学识少而懊恼的陈芸，笑道：“眼下春暖花开，我从外面回府，看集市热闹得很，你还没有出去逛过呢，怎么样？想不想出去逛一逛？”
“我倒还未逛过这边的集市，心里也想出去走走，只是该如何跟太太提起呢？”陈芸犯难地说着，“
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