思甚了期，除非相见时。长相思，长相思。欲把相思说似谁，浅情人不知。”
写罢，怃然无语，只觉情思千转，柔肠百结，一任绵绵不尽的思绪飞到梦的远方。
江宁这边，沈复正与赵缉之等人质疑问难，探讨学术，忽见平顺莽撞闯了进来，连忙询问何事。
平顺见人多，不敢说出实情，只道：“小的刚才落了东西，这时候急着要用，打搅了！打搅了
！”
赵缉之见他鬼头鬼脑的，情知他在说谎，只得笑道：“既是落了东西，还不快快去寻，寻着了，赶紧出去，我们正和沈兄讨论学术，你挤在这房里，太格格不入了！”
平顺笑嘻嘻应了，忙不迭跑到书架后面，像模像样取了件东西，而后当着众人的面离开。
众人毫不在意，又继续探讨学术，直到日薄西山，彩霞连绵，才各各回了院里歇息。
平顺送走诸人，赶紧凑到沈复跟前，将两封压得皱巴巴的信交上去。
沈复撕拉一下子拆开，见家信里又是闲言碎语，免不得心内沮丧，又见陈芸还额外寄了封信，连忙拆阅，只见里面附了一首情诗，不禁柔肠寸断，于是拿了管毫，一挥写道：“飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。金蟾啮锁烧香入，玉虎牵丝汲井回。贾氏窥帘韩掾少，宓妃留枕魏王才。春心莫共花争发，一寸相思一寸灰！”
写罢，吩咐平顺即刻送出去。
时已正午，沈复想着家里，茶饭无心，只好躺到罗汉床上打了个盹。昏沉沉一觉醒来，窗外日头正盛，一片竹子摇荡着送来凉意。沈复心旌摇曳，正打算起来喝杯茶，忽听颜洛常屋里传出了男女嬉闹声。
沈复心中纳罕，想不通学院里怎么会有女子。挣扎着爬起来，沈复随意披了件湖色马甲，踱步到窗前观望，只见院里日光蔼蔼，月季芬芬，几只蝴蝶轻悠悠地在花丛里飞来飞去。
目光稍移，沈复瞥见颜洛常屋里有个女子。那女子眉横春山，眼明秋水，正天真活泼地围着颜洛常转悠。
颜洛常也是一反往常，笑得如花灿烂。
说来沈复与他同院住了一两个月，虽然早晚抬头不见低头见、开门不见关门见，可两人从未深谈过，甚或连顿饭也没在一起吃过，更不必提两人见面时热络打招呼了。
沈复痴痴地看着，连平顺何时走进房里，他也没有注意。
平顺见他痴了，只得捧了碗清茶过去，笑道：“爷儿睡了一个多时辰了，连午饭也没用，眼下既起来了，定
…。。