金珂竞响。
沈复喜欢热闹，逢年过节，总是闲不住的，又是一年一度的花灯节，早央了沈母要出府。
陈氏知道年轻人爱热闹，索性打发了陈芸一块去，省得人在心不在地陪着自己。
沈雪茹听说哥嫂要去赏花灯，顿时心猿意马，死缠烂打地要跟着去，陈氏无可奈何，只得应允。
一行上了马车，慢慢出了府前小巷，沈复闲不住，隔着暗花车帘朝车外一望，只见路上游人如云，摩肩接踵，心想乘马车还
不比步行便当，张口闭口就要安步当车。
陈芸安抚下他，轻轻撩开帘子一瞧，只见吵声喧天，人来人往，不免顾忌沈雪茹的闺阁小姐身份，就道：“观灯的人太多，咱们混在其中，万一冲散了，可不好找，你就不要躁动了！”
沈复心知她顾虑什么，只得作罢。
过了彩牌楼，只见两边各立着十尺见方的彩棚，彩棚中间凿空的部分悬挂着五光十色的灯笼，有雪花灯、梅花灯、荷花灯、青狮灯、白象灯、仙鹤灯、金屏灯、绣屏灯、画屏灯、秀才灯、和尚灯、判官灯.....各式各样，林林总总，总不下于百十种。
陈芸长在乡下，虽然也曾逛过花灯，但毕竟是隔了许多年，连记忆都是支离破碎，此刻人坐车里，隔帘望着外头流光溢彩，五色迷离，只觉新奇精巧，所以一路玩玩赏赏，不亦乐乎。
很快到了市口，只见当道高高架起了几根粗如拳头的麻绳，又有几个年约十五的少女白衣胜雪，捏手捏脚在上面走来走去，偶尔撞在一块，各自闪开，往来倏忽，飘然若仙。
麻绳下聚着十几个光着膀子的大汉。一声哨响，一个大汉当先出列，双腿一分，扎起马步。又是一声锣响，另一大汉迅走如飞，堪堪停在第一个大汉旁边，同样扎起马步，然后锣声不断，大汉们接二连三，踩腿叠脚，忽忽就堆了十七八丈的高度。
叠罗汉后边是两个武夫搏斗。他们袒胸露乳，赤手空拳，随着围观的群众喊声，一个举拳、一个格挡，一个抬腿、一个侧避，躲闪踢打，龙腾虎跃，手上啪啪作响，脚下咚咚有声，直让袖手旁观的群众拍手称快，心甘情愿地掏了腰包里的铜板子打赏。
再往后去，依旧是跑江湖的耍百艺：舞索、刀山、弄丸、坛技、蹬梯、吞剑、喷火、打花鼓、霸王鞭、跳钟馗、扎高脚、闹五鬼、龙灯斗、大头和尚、太平鼓、跑旱船......
鳞次栉比的屋宇中，有茶坊、酒肆、肉铺、脚店......铺子里有卖绫罗
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