五颜六色的布匹经过染织，高高地挂在了院外一排排支起的竹竿上，风吹来，各色布匹随风飘起，点缀着假日午后热闹的庭院。
在很多人眼里，这是一个不太一样的家庭――先生陈景林崇尚自然，自己编织画作，太太马毓秀钟爱草木染，四处采摘捡拾植物的枝叶、草根和树皮，他们穿戴着自己手染的衣服与围巾，并时刻把这样的生活理念推广给周围的人。
这并不是一时兴起。1986年，在高中教美工课的陈景林就对草木染色发生浓厚兴趣。化学合成染料的发明，让染色变得高效，也造成了许多不能分解的化学物质，留给大地沉重的负担。在此之前的数千年，先民都从天然材料特别是植物里萃取色彩，而此时台湾的草木印染技艺已基本失传。
陈景林决定去云南贵州的彝族苗族聚集地考察织染绣的技艺与服饰工艺，为了协助摄影记录，马毓秀辞去杂志社美编的工作，陪同前往。1989年至1999年的10年间，他们往返台北与云贵等地20余次。
考察归来，两人对天然染色产生了极大兴趣，并且在台中县立文化中心编织馆的支持下，试验了台湾本地上百种的植物，染出上千片草木染的试片，并且将研究成果出版了《大地之华――台湾天然染色事典》上下两册。
他们发现等待一棵树生根、发芽、开花、结果，在修剪时将多余的枝叶熬煮出美丽的色彩，让植物以更美丽的颜色停留在布匹和纸张上，是一件美好得让人感动的事。而把这些美好的感觉传递给更多人，是比得到一块染好的布料更快乐的事。2001年，在几个志同道合朋友的帮助下，陈景林与马毓秀的“天染工坊”正式开课。
台湾四季长春，这座小小的热带岛屿有着数百种可以染色的植物。路边摇曳的野花、蓬勃生长的大树、被修剪遗弃的枝叶、市场出售的果实……在马毓秀眼里，都是最天然的染料。
台湾虽没有明显的四季更替，但植物生长与季节运行仍然密不可分。每一季植物都有自己的生命温度，染材的选择也要兼顾天时地利人和。
不同的季节，植物所含的成分也不同，染色效果也有很大的变化。马毓秀总是教导身边喜欢草木染的朋友，一定要选择植物生命能量最强的时候染色，那时植物色素含量最多。例如植物开花会耗费大量养料，所以多数时候马毓秀会选在植物开花前染色，以得到最佳的效果。
春季草木萌芽，多数嫩叶色素不足，因此适宜四季常绿的树种，例如七里香、福木、龙眼、相思树、
…。。