高温下窑气的变化使得陶器在焙烧过程中会出现意外的颜色和花样，形成可遇不可求的“窑变”。
因了泥料的无砂细腻，可经过精细的打磨而得到陶明如镜的“无釉磨光”效果。高温的焙烧，使得陶制坚硬如铁，一件上好的紫陶要通过七八道工序，使用不同的磨具才能完成。
打火皮是第一道打磨工序，用粗砂石去磨，不宜用力过重，过重拉伤陶面则不可救药。随后用细砂石均匀地除去粗砂打磨留下的拉丝。
第三道工序用油石将坯面磨光，再用当地找来的鹅卵石做多次上光，直至用磨工各自珍藏的光石进行抛光细研。最后用油脂对陶器进行周身擦拭。经过如此细致繁缛的过程，粗糙无神的陶器，才会显出诱人的光彩。
“无釉磨光”是建水紫陶最能区别于其他陶品的特色，一件上好的作品需要经过七八道工序。使用先粗后细的打磨工具才能完成，以粗砂石磨去火皮，再用细砂石打磨留下的拉丝，最后用鹅卵石抛光。
细致复杂的过程后，原本暗淡粗糙的陶体被磨出了镜光，其细润的质感和光泽的变化，会令你在反复展玩之中爱不释手。
潘金怀在制作白陶烟斗中，发现烧好的烟斗上有一小块红色，别具特色，从中受到启示，遂采用当地红、白、黄、紫、青五色粘土，试验研制成红色陶泥，做成泥坯，焙烧后成为紫陶烟斗，产生了第一代紫陶产品，并发展为书画篆刻、磨光工艺。后曾制作花瓶、笔筒等产品，是建水紫陶生产的开创人。
建水紫陶产生于清代道光年间，是在明代粗陶生产的基础上发展起来的。在建水陶瓷发展史上，曾有“宋有青瓷、元有青花、明有粗陶、清有紫陶”之说。
紫陶是用建水当地红、黄、青、白、紫五种不同颜色的泥土，泡水滤浆后成紫红色的陶泥，用以制成器皿胚胎烧制而成。
清道光年间，吸食鸦片的人越来越多。为了迎合吸食鸦片者的需求，建水的窑匠根据当地彝族群众日常使用的一种粗陶烟嘴——“瓦得勒”，稍加改进烧制出一种吸食大烟用的陶烟斗。
这种烟斗先为粗陶品，后经过加工改进又变为细白陶品。光绪年间，陶工潘金怀将陶土泡水搅浆过滤成绛红色陶泥，制胚烧成紫色或红色烟斗，不上釉，用石料磨光，从而开创了建水特有的紫陶生产新工艺。
烟斗是伴随帝国主义经济侵略而产生的一种畸形手工业品，以“八家斗”着称。“八家斗”指的就是制作烟斗时的取泥制胚、写字绘画、刊刻雕填、烧造磨光等八
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