什么饭就吃什么饭，定不能有情绪，更不能嫌弃。开始常明山并术领会深意，但后来自已出师后带着徒弟走艺时的一次经历，让他明白了师傅的训导。
一次，一户事主要给毡匠煮洋芋，徒弟非常不情愿。常明山对徒弟悄悄训斥了一顿。
30年后说起这事，常明山依然感叹:“人要体谅别人的难处。煮洋手，肯定是家里比较困难，因难的人没有好吃的，干嘛要让人家给你做好吃的。”
常明山总结经验，人活着关键要自己家里有好吃的，在别人家里吃再好都不顶用。一般人的米面，+般人的做法。有的人做得好吃，有的弹羊毛的大弓。
第二天，千部再来看毡。常明山如实相告，“你的毡洗得很好，很白，但是破了一个洞，这是我的事，不是你的事。这条毡就不要加工费了。”
干部的父亲得知，深受感动。跑来给常明山说:“好着了，他常叔，多数人不会告诉我，你能告诉我，说明你是老实人。”
常明山最后离开的时候，干部和父亲硬生生把加工费塞到了常明山衣兜里。常明山直觉得不踏实。
第二年，常明山再到干部所在的村子走艺，干部的父亲抢着支案，“他常家爸人实诚。毡烂了，人不烂。”
诚实给人的好印象传十十传百，常明山在会宁比以前更受欢迎。
里死了，不能进庄，可怜啊!”常明山一边吸水烟瓶，边把话题转向了死亡，从访谈开始，这已是他第四次吸水烟瓶。
“一辈子人，能吃到嘴里赶紧吃，人假的很。庄里三四百人给烧纸，活世好。”常明山吹掉烟屎，笑眯眯地捋着胡须，慢条斯理地讲述。“前些年，老支书死的时候，只有一个人没淌眼泪。老支书和会计都是好人，村里再没那么好的人。埋的那一天，乡政府的人都来了。有人说，老支书把乡政府给死倒了。
常明山老屋的地面松垮垮地表达着人迹少至的寂寞。方桌上“冥国银行”的大印章刻着“10万元”的面值，竹筐里已经摆了厚厚一沓冥币，桌旁还码着裁切好的厚厚一沓纸胚子。他要用足够面额的冥币祭奠亡灵。
“(上世纪)80年代未期，养羊的人少了，羊毛少了。人工的工钱抬高了。擀毡已经没市场了，继续做划不来。
从上世纪五六十年代擀条毡挣大元起，到上世纪九十年代初，擀毡的收人有了增长，但与其他行业相比，增速依然缓慢。常明山权衡利弊，决定收手。
在建坪村，整村的毡匠都歇业了。
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