世间不缺才华横溢的少年，甚至“神童”，若作出经典优美的辞赋文章，众人都能接受；可是，黄元于经史策论上超越年龄的见解和沉稳干练的作风，实在让人震惊和难以置信。也因此，他迅速跻身朝堂，且站得稳稳的。
面对这局面，昝家没有欢喜，反而忧心忡忡。
黄元和林春成为京城权贵侧目的寒门才俊，更有无数人试探，想招他们为东床。然二人一致同声，都说已定了妻室，令人扼腕叹息。
京城风云暂且不论，再说泉水村，黄家得知黄元高中状元，喜得老少又哭又笑、烧香拜佛不止，多少安慰了一连失去两个闺女的哀伤。
方火凤听了痴痴的，这一切她早料到。
可是她却没有了预料的高兴。
她心中始终埋着隐忧，这隐忧来自消失的杜鹃。
黄蜂岭山崩水泄，山里山外的百姓都纷纷传言：
一说杜鹃化为人鱼娘娘回宫了，至于冯明英母子，当然被任三禾救走了。那场前所未有的山洪，就是人鱼娘娘惩罚官兵和的。
另一说是杜鹃化为人鱼娘娘，先救走了冯明英母子，然后自己也骑着虎走了。
更有许多千奇百怪的谣言，听来可笑又可怕。
泉水村人却丝毫不当这是瞎说，洪水退后，林王两家召集村人，背负巨石重修了娘娘庙。整座庙拓展为前后两进殿宇，除费大力气在廊、柱、石壁和檐角、栏杆等处雕刻各种花草和飞禽猛兽外，还雕刻了各色形态的人鱼娘娘，以及增添了猛虎如风。因为自黄蜂岭坍塌后，如风再未在泉水村出现过，大家都说它跟娘娘走了。
自此后，人鱼娘娘庙香火越发鼎盛。
许多人从山外赶来进香朝拜，因为官府为了挽回民心，在黄蜂岭重修了栈道，费大力气在洪流上方牵了一座吊桥，比原先更险峻十倍，等闲人都不敢走。然朝拜的人为示虔诚，爬也要爬过来。
传言纷纷，方火凤却不大信，她心中有的是愧疚。
杜鹃下落不明，黄鹂生死不知，这都是哥哥带人来抓杜鹃造成的。黄元当日回来后，不温不火的态度，比他生气发怒更让她不安。因此，她常去娘娘庙上香，对着鱼娘娘雕像低语。
每次她去时，红灵都陪着，进香上供比她还虔诚。
五月的一天，方火凤和红灵从娘娘庙回来，一家人吃了晚饭后，又陪着才两岁的黄子规玩了会，才回房歇息。
红灵劳累了一天，满身疲倦。
正睡眼朦胧
…。。