的眼眶红了，“我当年在汝阳的时候，有个手帕交，才思敏捷不逊男子，便是你们外祖父那般古板清正的人都说她若是去考科举，说不定能考个女状元回来。她家境不差，但毕竟是女子，父母也颇有些顾虑，她心高气傲，竟然瞒着父母去应了试，谁能料到她竟没有考中。此事闹得沸沸扬扬，原本和她定了亲的人家也退了亲，她的父母将她关在家中，一门心思想要给她再定个好人家，她竟然逃家出走。后来我才听说，她一个弱女子孤身在外，身无资财，竟做了暗娼养活自己，一旦走上了这条路，哪里还能专心读书，自是考不取的，娘家嫌她丢人，当做没有这个女儿，现在我已不知她是死是活，但即便她还活着，同死了又有什么区别？”
程夫人颤着唇，几乎是恳求般看着程钤，“阿钤，算阿娘求你了！你的名声已经有碍了，断不能再去做女学生，你与阿锦不同，以你的才华品貌，定能嫁个如意郎君，你相信阿娘……阿娘再也不催你逼你了，你也别去应试，可好？”
“阿娘，您的手帕交之所以会落得那个下场，不是因为她去应试做了女学生，而是她的父母逼着她放弃科考，非要将她关在家里。”程锦一脸不敢苟同，“若她也像寻常学子那样，一回考不上，闭门读书数年再考，说不定早就是我大梁的女官了。”
“你们说得轻巧，男子读书应考于婚姻无碍，女子若是要闭门读书，去哪里寻夫婿？哪家父母能不着急？”
“阿娘，孩儿不想过相夫教子的生活，若是不能应考，孩儿就想一个人清清静静地过日子。”程钤决然道。
“你才多大的年纪，就想着清静？你可知那些家庙里的女子过的是何等清苦磨人的日子？我知你是见多了你父亲同我的不谐，但我却从未后悔过，因为我有你们四个好孩子，孩子才是女子一生最大的依靠，若是没有孩子，那不叫清静，不叫踏实，那是什么都没有了！”程夫人说到后头，竟有些歇斯底里了。
“若是生不出孩子呢？就像表姐那样，日日服汤药，把自己给服死了？生儿育女也是鬼门关，若我难产死了呢？浑浑噩噩活一辈子，不得一件快意事！”程钤忍不住顶嘴道。
“你！”程夫人气得狠狠摔了她一个耳光，“你这般诅咒自己，是要生生气死你阿娘！”
“阿娘，我就想做自己乐意的事情，求阿娘成全！”程钤梗着脖子，依旧不肯服软。
“你明知道现在女学生的名声不好听，你可想过承恩侯府，想过你的弟弟妹妹？你们姐妹二人都去下场应考，府里姑娘们的
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