这次马重英进攻九曲确实犯了一个错误，他几次派出的探子都得到了同样的情报，九曲地区只有一万五千吐谷浑军驻守，对于吐谷浑人，马重英比谁都了解，当年他手下便有近十万吐谷浑协从军，吐谷浑军队最大的特点是作战不够勇敢，或者说是胆小，他们不像吐蕃军那样悍不畏死，也不像唐军那样训练有素他们装备落后，士气低落，一旦出现两成的伤亡，往往就会崩溃。
正因为对吐谷浑人的了解马重英才会分兵两路进攻九曲和大非川，可直到他收复了乌海后，他才得到最新情报，一支六万人的安西军已经进驻陇右，其中两万人进入九曲地区驻防。
也就是说他面对的已经不是不堪一击的吐谷浑军队了，而是精锐的安西唐军，尽管他已经意识到靠三万吐蕃军很难占领九曲，但马重英依然决定先试探一下唐军的虚实。
他派手下大将论悉达藏率军三千扮作一万人，赶赴南面的乱石坎渡河，企图将唐军的主力吸引去乱石坎，这是他的一贯伎俩胜多败少，如果安西军对他不熟悉的话，很可能就会坠入他的圈套，使他的主力能从容走飞云渡过河。
马重英也同样派出了大量的探子前去探查黄河边的情况，他已经接到了情报，黄河对岸大约出现了五六千唐军，另外还有一千名左右的唐军上了仙客岛，显然是想伏击他，他不由冷笑了一声，千余名唐军便能阻挡他占领仙客岛吗？
他立刻战刀一挥，恶狠狠地下令道：“全军加快度，到岸边便立刻渡河夺取仙客岛！”
一万五千名唐军分兵两路，九千人在二十里外隐藏了起来，而李晟率领六千唐军出现在黄河岸边，另外一干唐军携带弩箭及其他军事物资划动羊皮筏子上了岛。
此时，马重英的吐蕃军已在数里之外他派来的探子早已将唐军的军队部署一一看破了。不多时，浩浩荡荡的吐蕃大军便抵达了黄河岸边，马重英已命令在先吐蕃军队纷纷将羊皮囊或牛皮囊中吹足了气，将数十支皮囊扎成一个巨大的筏子再绑裹上厚厚的牛皮，一只筏子可载数十人到百人不等，片刻间，三十余只皮筏子便已经下水了，三千吐蕃军前锋跳上了皮筏，奋力向河中的仙客岛划去。
飞云渡的黄河宽约五里，水势平缓，两岸土地平坦，可直达九曲腹地，非常适合大军渡河，但长时间的划水却很消耗体力，而且遇到军队防御时，回旋的余地较小，这样，河中*央的仙客岛便是一个极好的中转之地，如果能占领仙客岛，对于渡河大军来说，就是近了一半的渡程。
此时，
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