大明有内廷二十四道衙门，即十二监，四司，八局。
这些内事衙门，掌管包括关税，盐矿，织造，瓷器，军需，皇宫用度和乃至一部分国家工事的建造。说是大明朝廷半个钱袋子，也并不过分。
嘉靖年之前，二十四道衙门向来是被皇帝亲信的宦官们把持。
可自打嘉靖皇帝当朝，龙虎山被敕封国教，情况就发生了天翻地覆的变化。
织造局，海事局，盐矿监管等职权，先后被天师道把持，后来缇骑改制，宦官所掌的宫中仪仗，护卫等差事，也被道士们夺了去。
万历三年，天师道太乙阁的创立，宣告司礼监太监炙手可热的时光彻底结束。到今天，所有这些掌管国家经济命脉的衙门公署，已经有五分之四的位置，落在了天师道手里，
不过瘦死的骆驼比马大，总还是有些肥缺的军政衙门，由宦官把持。
比如，茶马司。
如今的茶马司监正，叫柴玄，六岁进宫，做过天津矿监，七年前调任陕西茶马司，眼下正押送一批西南贡马上京。
无奇不成书，李阎的妖马飞雷，便是被柴玄的船队下人给救了。
天刚大晴，港口上的四方大船，船厢外笼着屏风，外头有优伶歌舞。
柴玄净面无须，套纱冠，穿一身白色的宽松棉布袍。手里捻着一颗冰镇葡萄，此刻正拍着大腿跟着哼曲：
没乱里春情难遣
蓦地里怀人幽怨
则为俺生小婵娟
拣名门……
蓦地，雷嘶似的杂噪声打后头的马船的传来过来，优伶的皮鼓板律断了，讷讷不知道怎么接。
柴玄也走了板，他闷闷地把葡萄丢到盘子里，眼一瞥身边的下人：“六子，后头是怎么回事？昨个儿真真是闹了一天了，我让马倌去瞧，刚清净一宿，大早起来怎么又不好使了？”
那六子凑过来：“干爹，昨个儿去问了，前两天，下人不是捞上匹病马嘛。”
“哦，是有这么档子事。”
柴玄有印象，当时他远远地瞧了一眼，那马毛皮散乱，四蹄发抖，唇齿直吐血沫子，卖相很惨，后来的事他也没过问，全都交给下人去做了。
六子继续说：“自打这匹病马进了马厢，可能是把什么病啊，瘟啊带进来了，后边马船上的马日夜嘶唤，草料也不吃……”
柴玄一听就急眼了：“荒唐！废物！咱押的可是进京的贡马，真让这糟马害了病，你有几个脑袋砍
…。。