必须严格按照古法的规定进行穿戴。
中国古代以西方为白虎，西方也是刑天杀神的所在，因此代表了西方的白色也象征了枯萎，生命消退的含义，丧服的颜色也是以这种白色为主。
丧服分为五种，根据与死者不同的程度，严格执行。
第一等是最重的孝服，称为斩榱，就是现在杨广穿的这身，适用于子对父，嫁后回故回家的女儿对父亲，嫡长孙对祖父，妻妾对夫，父对嫡长子（这一条秦汉以后渐渐不再流行）。
全套斩榱裳里，榱为麻质丧服上衣，裳为下衣，斩是指不加缝缉的意思，这套丧服需要用最粗的生麻布制作，都不缝边，简陋粗恶，用来表示哀痛之深。一般情况下，由于这麻布穿在身上太难受，因此往往里面还要穿白色的丧衣，所以有披麻戴孝的说法。
除了这身斩榱裳外，还要系名为苴絰（音居谍）的粗麻布头带和腰带，拿一条齐胸高的哭丧杖，以表明“孝子丧亲，哭泣无数，服勤三年，身病体弱，以杖扶病也”，脚上还要穿一双粗陋的菅草编制的草鞋，名为菅屦。
第二等稍次一些的丧服，称为齐榱，还分为四个等级，从三年到三个月不等，一般适用于儿子和未嫁之女对母亲，夫为妻，嫡亲孙子为祖父，亲兄弟之间等等。
上回杨玄感为母服丧就是用的这套礼仪，本来杨素还在，杨玄感只要服丧一年就可以了，但杨家尚孝，杨玄感和郑氏感情又深，因此主动地以齐榱服守了二十七个月的丁忧期。
齐榱的衣服跟斩榱相比大同小异，也是粗麻制成，但比起斩榱衣的材料略精细一些，而且衣服的边也要缝起来，看起来略显得齐整，此外哭丧杖，衣带头带，草鞋的选材也跟斩榱略有不同。
第三等就是更次于齐榱一等的丧服了，名叫大功，适用于堂兄弟间，嫡亲姐妹，女儿，嫡亲长孙外的其他孙子对祖父，孙女对祖父等。穿的丧服是熟麻布、布带、绳履，服丧的时间也缩短到了九个月。
第四等就是小功，穿的丧服由布榱衣，澡麻带制成，比大功的丧服更细，鞋子也不用换成草鞋，穿平时的布履即可。适用于对伯父叔父，妯娣之间等。小功丧期为五个月。
最后的一等就叫缌麻，适用于同族间关系比较远的那种亲戚，比如祖父的兄弟，祖父的堂兄弟的孙子等等，只要服三个月的丧期即可。
古话说，五服之外，不是亲戚，如果关系出了五服，就不算再有血缘关系了，所以从丧服的程度上可以看出与死者的血缘亲疏关系，这也一向是
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