济南城现如今基本上除了义军之外，没剩下几个百姓了，深州遭屠城的消息让老百姓都吓坏了，蒙古人的凶残出了他们的想象，故此不但济南府的老百姓出逃了，恩州（现山东武城县）德州的老百姓也都裹挟了一些细软之物，一路逃往了京东腹地，顿时让通往南方的道路上人满为患。
京东的老百姓想不通，他们为何如此多灾多难，当年金军南下的时候，就祸害他们老祖宗不轻，这二十多年来，金国盘剥日紧，京东各地义军蜂拥而起，京东就此就没安生过几天时间，老百姓只想好好种地，能有饭吃就知足了，可是往往他们刚刚种下粮食，还不待成熟，便又打起了仗，结果他们只好逃难，躲避兵祸，等他们回到原来的土地上的时候，种下的粮食早已没有了，这么一来二去，老百姓也不愿种地了，反正种下也收不了，种了也是白种，索性有力气的就去投军，管跟着谁，只要能吃饭活命就成，没力气的只能逃难，结果让京东的人口越来越少，许多地方的土地都撂荒成了荒地。
高怀远领兵出徐州进入到滕州之后，便行动缓慢了下来，道路上满满都是南下避难的百姓，这些百姓各个面黄肌瘦，衣衫褴褛，一路上又得不到食物的供给，以至于许多人走着走着便倒在了路上，眼睁睁的看着他们饿死。
当看到道路上出现了一支大军之后，这些难民不知详情，赶紧纷纷走避，但是当他们看清楚来者乃是大宋官军的时候，这才胆大了一些，有些人凑到路旁，跪在地上哀求官军赏他们一口吃的。
如此惨状让北上的宋军官兵无不各个心悸，看着不断倒毙在路旁的饿殍，不由得让人嗟叹落泪。
高怀远不忍看着如此多的难民就这么活活饿死在逃难的道路上，下令在沿途开设赈济的粥棚，施粥给这些难民，但是他也不敢将大量军粮拿出来施粥使用，毕竟这次他们北上所携兵粮数量有限，假如都给了这些难民的话，那么他们到了前线，就要饿着肚子打仗了，这仗不用打也知道会是什么结果，高怀远还没有蠢到爱心大泛滥的程度，只能拨出少量的军粮，稍加振抚，不能保证让每个难民都吃饱吃好，只能确保他们有一口稀粥喝，不至于在饿死在路上。
眼看着这么多难民如此凄惨，高怀远知道仅凭自己眼下的力量，是不足以赈济这么多难民的，所以一路出了滕州之后，他便立即写奏章给朝廷，请朝廷快快调拨南方府库的粮食北运，并在楚州、徐州、宿迁等地设置安置点，接收安置这些难民，待到北方平定之后，再遣返他们，同时他着令莱芜县的飞虎军也设置
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