舜侨的刻意安排下，山珍海味无一不缺，而且更是不惜取出了珍藏已久的茅台。范李二人只是在当初的琼林宴上品尝过这等佳酿，此次再饮却已时过境迁，不禁感慨不已。酒酣之际，薛舜侨趁势询问两人姓氏来历，范衡文和李均达不疑有他，一五一十地都吐露了出来。
“原来两位公子年纪轻轻，竟然都已金榜题名，实在是难得。此次又获准外放，十年之后，说不定就是封疆大吏，薛某先前实在是孟浪了。”薛舜侨笑吟吟地举杯道，“今日就借这难得的佳酿，祝两位仕途如意！”
范衡文和李均达连忙道谢不迭，千穿万穿，马屁不穿，两人哪里听过这许多奉承话，心中得意至极，已是带了几分飘飘然，幸好他俩都是稳重的人，面上还能维持着几分淡然的模样。薛舜侨觑着两人神色，尽拣好听的话说，又是不是殷勤地劝酒。范李二人在楼下本就灌了不少，哪经得起这番厉害的琼浆，不一会儿功夫，醉意上涌，口舌间便有些不自在了。
薛舜侨哪会放过这等大好机会，连忙再次小心翼翼地搭话。刚才的言语间，他早就得知范衡文比较耿直，因此自然是以他为突破口，套问起他和章叔铭之间的关系来。范衡文本就是心中愤恨，有人询问怎会放过，苦水一桶桶地就倒了出来。说到动情处，这个堂堂男儿几乎掉下泪来。薛舜侨心中暗自不屑，这个年轻人显然未经历过官场的诡诈，就算外放，恐怕也未必讨得了好去，不过这可不是他关心的重点。
好不容易弄清楚了范李二人和章叔铭的交情深浅，薛舜侨便无心再和这两个书呆子打交道了，随口吩咐了一旁伺候的掌柜和伙计几句，他便匆匆下楼去了。连两个相交甚好的朋友都能够为了前程舍弃，枉论一个女子，章叔铭的野心还真是如同主子所料一般。不过，那位唐学士夫人举止实在是怪异，难道她和主子是一个想法？薛舜侨连忙摇摇头，将那些奇怪的想法打发走，自己只是耳目，这等需要思量的事情自有人管，自己只需把事情详详细细地报上去就好。
范衡文和李均达迷迷糊糊地醒来时，骇然发觉两人已是睡在一间装饰精美的客房中，宿醉后的头隐隐作痛。好半晌，两人才省起之前的事情，不禁自嘲酒量不济。正在左顾右盼的时候，两个伙计推门进来，手中还捧着热水毛巾以及茶水之类，一见他俩已醒，脸上便堆起笑来。
“两位公子，昨儿个薛大老板见你们醉了，因此特意吩咐腾出一间客房来供您俩歇宿。小的早上来过一回，见公子还未睡醒，便不敢打扰。这里是刚沏好的浓茶，解宿醉也许有效。
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