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豫丰十四年的除夕赐宴，阖宫上下便比往常更热闹了几分，满宫的嫔妃再加上一众皇子皇女，竟是把乾清宫极了个满满当当。风无痕如今膝下儿女众多，皇子序齿已是排到了九皇子，而六位公主更是远远多于先帝。太后萧氏这一年已经五十有四，身体却一直极为硬朗，在她的刻意扶持下，萧珑已是晋封了珑妃，而且还争气地产下了一位皇子。不过由于萧家先前罪孽太重，她也不好有其他的想法，反倒是对贺莫彬之女贺氏笼络有加，仿佛完全忘了当年的芥蒂。
等到热热闹闹的赐宴告一段落，风无痕便命小方子传旨，将酒宴一桌赏宰相鲍华晟、户部尚越千繁、刑部尚何蔚涛、兵部尚卫疆连、吏部尚米经复和礼部尚马逢初。当夜，他并没有临幸嫔妃，而是在勤政殿中召见了石宗，神情极为肃穆。
“启禀皇上，这几年来，安亲王在西北已经布置妥当，各部中已有不少贵族将领被其收买，因此情报上面并无纰漏。”石宗沉声奏报道，“卑职此去西北，共在军前和相邻几县内，擒获准噶尔细作十二人，其中有七人乃是我朝汉人，均为对方收买。严刑拷打之后，有人供述出准噶尔人在朝也撒过银子收买，不过成效不大。据称平昭郡主已经诞下了两子，客图策零视若珍宝，已经立长子为世子。”
风无痕冷哼一声，显然极不满意：“至少到目前为止，客图策零仍然是朝廷册封的准噶尔亲王。如此大事居然不奏报就擅自作主，看来他确实是准备发动了。这几年西北战事不断，甚至那些小部族在准噶尔挑唆下也敢冒犯军威。是可忍孰不可忍！西北的粮饷应该也差不多准备齐全了，只要让库尔腾部和索图部准备好就成了。他们和准噶尔人是世仇。先前又一直被萨克亲王压在下头，肚子里地火气应该也不是一星半点。石宗，你现在兼着西北那一头的差使，凡事就得多多小心，别让暗中作耗的小人算计了！”
石宗低头称是。目光中仍是极为平静。他这些年历经地大风大浪多了，这些事情尽管棘手，却并不放在他的眼中。他忽然又想起一事，思量半晌，还是决定一五一十地报上。“皇上，京城邪教虽然许久未曾露头，但卑职怀疑他们仍在活动。这几年据卑职得到地密报，不少久未生育的朝官正室都诞下了子嗣，听说是日夜向大神求告的结果。由于这些都是朝廷命妇，闺房密语卑职也不得而知。因此不知此事是否和先前一案有涉。”
风无痕闻言不由眉头紧皱，许久才迸出一句话：“邪教祸国，朕不管此事涉及何人。你一查到底就是！
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