又说了，这事不久就要公开，仿佛这分家就在目前，事前若不赶作一番打算，将来由别人来支配，那时计较也就迟了。她这样想着，心里哪能放得下？立刻就去找凌凤霜，探探她的口气。然而凌凤霜这时正在金太太那边，未曾回去。就转到傅凤凤屋子里来，恰是傅凤凤又睡了觉了，不便把她叫醒来，再问这句话。回转身来，听到隔院曹汪蓉和老妈子说话，便走到曹汪蓉院子里来。曹汪蓉这一看之下，心里不觉是一动。许芊芊将她的手握着，摇了两摇道：“你不认得我吗？为什么老望着我？”这样一说，曹汪蓉倒有点不好意思，便索性望着她的脸道：“不是别的，我看姨妈这几天工夫，格外瘦了，你心里得放宽一点儿才好。”许芊芊听了，深深地叹了一口气，然后坐下道：“人家还疑我是故意做作的呢。”：“我并没有听到说这些话呀。姨妈，你想想看，我是最后来的一个儿媳，而且又来了不多久，我怎敢提这件事？而且就是商议这事，也轮不到我头上来哩。你是哪里听来的？或者不见得是真的吧？”许芊芊以为曹汪蓉很沉静的人，和她一谈，她或者会随声附和起来。不料现在一听这话，就是拦头一棍，是个没有助手的人，我同病相怜，和你谈谈罢了，你可别当着我有什么私心啦。”曹汪蓉红了脸道：“姨妈说这话，我可受不起，我说话是不大漂亮周到的，有不到的地方，你尽管指教我，可别见怪。”许芊芊道：“并不是我见怪，你想，我高高兴兴地走来和你商量，你劈头一瓢冷水浇了下去，我有个不难受的吗？这话说破了，倒没有什么，见怪不见怪，更谈不上了。”曹汪蓉见她这样说着，又向她陪了一番小心。许芊芊这口气，总算咽下去了。然而曹汪蓉对于分家这件事，既然那样推得干干净净，不肯过问，那末，也就不便再说这一件冤枉罪名，令人真受不了呀！设若这话传了出去，我这人缘不大好的人，一定会栽一个大跟头，这是怎样好？我非得把涂土桥找来，问他是怎样说出来的不可。
涂土桥自关在家里不能出去，苦闷异常，只是这个屋里坐坐，那个屋里坐坐，始终也得不到适当的安身法。今晚为了不知怎样好，才到母亲房里来的，到了母亲房里以后，又遇着凌凤霜在谈家常，依然是不爱听的事。所以又跑出来。跑出来以后，倒是站在走廊下呆了一呆，这应该到哪里去好？母亲说是让我再进学校，以后要和书本子作朋友了。无聊的时候，正好拿书本子来消遣，自然不会感到苦闷，书也就慢慢地到肚子里去了。这样想着，不觉得信着脚向书房这院子里走来。老远地向前一看，连走廊下一盏电灯，也昏暗不明，书
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