有这样一个故事：
古时候，有一个国家的国王某一天下了一道非常奇怪的圣旨：本国的大臣必须穿丝绸衣服，但是老百姓绝对不能养蚕，只能种粮食。没人养蚕，丝绸自然就供不应求，价格就一涨再涨。
见到这一情况，邻国几乎去过的老百姓都去养蚕制丝，再把丝绸卖到这个国家，许多人。几年后，这个皇帝又下了第二道圣旨：本国大臣绝地不能丝绸衣服，否则杀无赦，于是邻国的丝绸一下子卖不动了，不仅如此，由于邻国全国都在丝，无人种粮，他们只得向这个国家高价购买粮食。
紧接着，皇帝下了第三道圣旨：本国的粮食一粒都不能卖到外国去。结果可想而知，不动干戈，一个没有种一点粮食的国家就从此灭亡了。
如果以经济学的眼光看，这就是一个国家利用国际贸易毁灭了另一个国家。尽管这只不过是一个故事，但却说明了一个道理：国际贸易是有风险的。国际贸易毕竟是一种世界范围的市场竞争，它的负面影响也非常明显。由于国与国之间的经济发展很不平衡，经常会出现发达国家依靠强大的经济实力，不考虑全局利益，肆虐地进行经济侵略，有可能让发展中国遭受更大的损失。在这种情况下，国际贸易就像是一场经济领域内没有硝烟的全球大战。
近几年来，国际贸易纠纷多次出现，它严重影响了一个国家某些行业的整体利益。
2010年底，我国A公司通过网站结识美国B公司，并约定向该公司出售一批建材，付款方式为见提单附件付货款的60％。A公司随后将货装船运往美国。货物发出后，B公司以各种理由强调经济困难，要求减价。B公司的行为导致我出口方进退两难。如同意对方做法，则一方面利润大幅缩减甚至无利可图，并且有可能完全无法收回货款，如不同意对方做法，由于货物已在美国港口，则须支付巨额的码头及相关费用。
上述例子中我国A公司与美国B公司出现的矛盾就是国际贸易纠纷。为了维护自由贸易，反对像上述案例中B公司单方面的贸易限制措施，世界贸易组织――WTO应运而生了，WTO在解决国际贸易纠纷发挥了重要的作用。我国在加入WTO之后，与中国有关的诸多贸易争端便可以依据世贸组织的多边体制予以应对，更好地维护自身的利益，取得更快的经济发展。