导语：
市场的供给和需求在短时间与长时间的状况是不同的，供给与需求在短时间内缺乏弹性，而在长时间内就富有弹性。
1960年9月，石油输出国成立了石油输出国组织，即OPEC（欧佩克）。欧佩克旨在通过消除有害的、不必要的价格波动，确保国际石油市场上石油价格的稳定，保证各成员国在任何情况下都能得稳定的石油收入，并为石油消费国提供足够、经济、长期的石油供应。其目标是协调和统一各成员国的石油政策，并确定以最适宜的手段来维护它们各自和共同的利益。但是，从20世纪70年代到20世纪末石油的总体价格并没有由OPEC来控制。
在过去的几十年间，对世界经济最具有破坏性的许多事件都源于石油市场。在20世纪70年代，石油输出国组织(OPEC)的成员国决定提高世界石油价格，以增加他们的收入。这些国家通过共同减少它们提供的石油产量而实现了这个目标。从1973―1974年，石油价格在原有的基础上上涨了50%以上。几年之后，它们故伎重施，从1979―1981年，石油价格几乎翻了一番。
但是，OPEC发现要维持高价格是很困难的。从1982―1985年，石油的价格一直以每年10%的速度逐步的下降。不满与混乱很快蔓延到OPEC各国。1986年，OPEC成员国之间的合作完全破裂了，石油价格猛跌了45%。1990年，石油价格又回到了1970年的水平，并且在20世纪90年代的大部分时间内保持在这一水平。我们要区分在21世纪的前10年时间中，石油价格有过一次疯涨，但是主要的推动力不是OPEC的供给限制形成的，而是世界需求的增加而造成的。
这些事件表明市场的供给和需求在短时间与长时间的状况是不同的，供给与需求在短时间内缺乏弹性，而在长时间内就富有弹性。
短时间内，石油的供给和需求都是较为缺乏弹性的。供给缺乏弹性是因为已知的石油贮藏量和石油开采能力不能迅速改变，需求缺乏弹性则是购买习惯不会立即对价格做出反应，这就导致了市场上的石油供给与需求之间突然失衡。
而长期的情况就不同了，在长期中，OPEC以外的石油生产者对高价格的反应是加强石油勘探，建立新的开采能力以增加出口。消费者反应则是更为节俭地使用石油产品，例如少开私家车，多乘坐公共交通工具出行；用新型节油汽车来代替老式耗油的汽车等。因此，长期供给更富有弹性。
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