与李乾顺也决口不提国政，只是说一些琴棋书画，偶尔挥墨，自然引得李乾顺叹为观止。
转眼入了冬，天气是寒冷，西夏五军之一神武军军使上奏，要率军出城演武，勤于武备自是不能拒绝的事，再者金国皇在西夏被诛，随时可能挟怨前来报仇，李乾顺准许之余，还大力褒奖了神武军军使李旦一番。
天空下起鹅毛大雪，这时候富贵人家已经穿上了皮裘大衣，外头套了件斗篷，走在街上，放眼尽是臃肿。沈傲则在鸿胪寺中烧着炭火取暖，叫人暖了酒，和校尉们挤在一起，天南地北地胡扯。
一天过去，倒是没有什么异常，只是到了第二日，变故却是出现了。
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郊外宋军的营地，因为是天寒地冻，除了必要的操练之外，校尉们都是呆在棚中，营官们见了，也是睁一只眼闭一只眼，除了必要的哨岗和卫戍，倒也尽量缩减了几分操练的时间。
好在此前便预料到了这个情况，马棚那边已经加固，倒不怕这猎猎的北风将棚吹塌了，平时也都是好的马料供应着，随军的兽医按时照料，倒是不怕出什么差错。
一大清早，早操结束，哨岗那边便传出消息，说是数里之外，隐隐有黑压压的军马过来，当值的营官刘大海不敢耽搁，连忙放下饭碗，飞挎着刀去查看，果然见到营寨之外，一队队西夏军士在集结，号角吹的震天响，有马队在外围飞奔驰，隐隐有肃杀之气传出。
接着便有一个西夏武士飞马过来，刘大海叫人开了营门，这武士也不客气，用汉话高声道：“我家军使要在此演武，尔等不得出营，若有人不长眼睛，出了事故你们自己担着干系！”
说罢再不理会，飞马离开。
刘大海淬地将一口吐沫吐在雪地上，叫了一句，城郊这么大的地方，你们偏偏选在这里做什么？只是人家选定了附近一带，倒也无可奈何，这里毕竟是西夏人的土地，宋军只是客军。
刘大海只好吩咐校尉紧闭辕门，严禁校尉外出，又与其他几个营官商量了一下，认为这西夏人演武之后便会退去，这两日但且在营中操练队列就是。
待用罢了早饭，鼓号声传出来，各营集结，都是上了马，打着旌旗列队，其实骑马列队，比之放马奔射要难上数倍不止。战马是不安分的动物，何况是在这天寒地冻的天气，焦躁的战马打着响鼻随时可能扬蹄走动，要想保证它们不动
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