商会从此排除在政策的关照之外，可问题是，吝啬的葡萄牙人什么时候关照过外国的商会？”
“还真是……”王后飞了个漂亮的白眼，“听起来陛下这次开心了。英格兰商人战胜了葡萄牙王国，就像历史倒回到200年前。”
“不，索菲，历史一直在前进。我们的人这次也会出庭作证，关于葡萄牙人对小德雷克超限的申诉会在同一场庭审中了结。”
乔治三世敲着面前的文件：“德雷克卿，你带来的证词将关系到英格兰的脸面。因为以玛丽亚的脾气，她必定会反咬一口，所以我需要知道，这份调查报告真的可信么？”
话题转换得毫无征兆。
沙克在一瞬间神魂归位，当即挺胸：“请陛下放心，德雷克商会提供了最详实的船舶数据，埃蒙斯上校又观摩了整场马斯喀特战争。从实战表现看，报告几乎没有造假的可能。”
这个论断让乔治三世的心情一下子跌落到复杂的状态。
“合格的贵族应该永远知道公私分明。”他皱起眉头，“德雷克卿，你身为海军宿将，真觉得一艘炮门不足60、火力没有超限的商用巡防舰能够完胜两艘74门的强大战列舰？”
“是的，她能，陛下。”沙克回答得斩钉截铁，“这不是我一个人的观点，而是整个海军部的共识。”