“为了缓解财政困难，鼓励私人捐献，路易十六准备重开三级议会，资产阶级欢欣鼓舞。”洛林带着莫名的笑意，“英国为战争债务困扰，被迫宣布和平来临，大量舰船计划退入预备役，以便腾出编制，实现大规模裁军。这些捕风捉影……都是真的？”
“埃蒙斯。”
沙克没有正面回答洛林的话，而是呼唤自己最亲信的下属，让他从文件袋里抽出厚厚一沓文件。
“大规模裁军已经开始了。”沙克说，“有人提出了智慧的方案，认为和平年代军舰大可以不满编执行勤务。”
“海峡、本土、北海三大舰队是本次裁军的重灾区，一大批拥有宝贵战争经验，本该得到升迁的年轻军官或者被编入预备役，或者被要求退役，人心惶惶，士气溃散。”
“作为皇家海军最主要的中基层军官培育基地，普利茅茨海校首当其冲，大批毕业生被迫待业失业，海校退役军人保障基金已经无法再继续负担他们的生活开支。”
洛林吹了一声响亮的口哨：“呦呵，就像我说的，坐吃山空。”
沙克拍了拍手上的那沓文件：“海校的学弟告诉我，你是保障基金成立以来单次捐赠和总捐赠额的双料冠军。”
“一次捐献一万镑，同时获得两大成就。”洛林沉浸在过往的回忆里，“那时我就告诉他们，基金会应该把重心放在伤残的同学与战死同学的家眷，离开军队就失去谋生能力的废物不值得同情。另外，基金会需要雇佣专业的投资人员，要学会稳健增值，不能一味依靠捐赠。”
“结果呢？”
“结果……那群大善人和您一样重视荣耀，厌恶逐利，我和他们一拍两散，那次捐款是最后，也是唯一一次。”
沙克的眼睛里闪过名为欣赏的神采，很黯淡，一闪即逝。
他把手里的文件向洛林一扬：“看起来他们对你依然抱有希望。”
洛林接过文件，随手翻开：“履历？”
“海校近五年退出现役的全部军官，共计校级87人，尉级363人，27人身有残疾，但是不影响舰上作业。海校希望你接纳他们。”
“让我代替他们养一群废物？”
“这些人在军中都有过出众的表现，真正的废物已经剔除了，负责筛选的是你的恩师雷顿爵士。”
“今天的第一个好消息。”洛林嘟囔了一嘴，“三个月内，让这些人全部到迈阿密直属舰队本部报到，路费自理。我会为他们安排为期三个月的上岗培
…。。