天寒气渐盛，西北风吹得头上冠子都快罩不住。
本地的乡绅，身上有份民爵、身份够体面的，也都站在了接官队伍里，把自己和那些看热闹的百姓分隔开来。
至于那些四下里维持秩序的郡兵，一个个都是没精打采地今年寒风吹得早，可郡里冬衣、柴炭还没有哇。当官的不缺这点花费，早早地就把炭火烧起来了，可大头兵哪有这个命数？只盼着那位梁刺史早些赶到，让大家也少吹些冷风！
小人物有小人物的忧虑，那些冠带齐楚的杂佐官儿，也不见得有多么的乐观。站在接官队伍里等得烦了，这些半官半吏的人物就纷纷议论起来：
“一个刺史，三个太守，连亲兵带家眷，还逃了个七零八落。这么一下子，就是大半个凉州都不在朝廷手里啦！”
“凉州这地方，从来是马贼多、乱军多、叛羌多，这次可闹得比往年还邪乎。张掖、武威这两大郡都失陷了，我看这安定郡也保不了多久！”
“保不住就退回关内呗，当年又不是没退过！要不是当年班多事，这凉州这么个大包袱，早就丢开去啦！”
“你倒是想退，朝廷那些只会唱高调的书生容得你退？只怕不但不许退，还要借着这事又办几个人立威……千不该，万不该，就不该碰着了这凉州官的选铨！”
“那还有什么说的？事到临头，也只能走准了门路塞好处呗。我就不信了，那帮子党人被贬职回乡这么多年，只能自个吃自个。天天清粥就大酱，就没把他们眼睛吃绿了？且瞧着吧，黄的是金，白的是银，谁和这两样东西天生有仇？他们伸手也不会比阉党慢多少！”
这些杂佐官议论得兴致盎然，安定太守张规也没心情管束他们。
这位安定太守也是正经举孝廉出身的，虽然年岁不小了，还依稀能见得年轻时候的儒雅风仪。这位混到二千石的地步，也没有别的诀窍，就是秉着“不做不错”四字当座右铭。虽然从来没有在治政考评里得过上等，但是也从来没混到差评，仕途上一路走来都是四平八稳。
然而他当初鬼迷心窍，早年间和段乐泉结成了儿女亲家，这就是撕脱不开的干系。这一回凉州的半边天都塌下来了，要是这一关过不去，不但段乐泉自身难保，他这个当亲家的也得一起倒霉。
现在也就是大家成了一条绳上的蚂蚱，真个是一损俱损，一荣俱荣，是进是退都看这一回了。要不然，依着张规的性子，就该早早地上书朝廷，弹劾梁鹄治凉无方、他段乐泉抚羌无能，先把自己的责任撇个一推六
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