《唐山大地震》连续两天票房不佳，让很多对张然不满媒体和精英觉得机会来了，媒体和网络上开始出现各种针对电影的批评，‘质量平庸’、‘叫好不叫座’、‘票房惨败’、‘张然惨遭滑铁卢’之类唱衰声音更是大规模出现。
“电影故事不错，却完全没有任何的深度与批判，好一出落难家庭的温情重逢剧。有人会说你一个人不哭并不代表什么，我可以找到成百上千个人哭，整齐划一，好似某场追悼会。可那样有劲么？如果泪水有用，制造它一吨又何妨。这部电影无法透过表面去看问题，给观众带来更多思考。”
“《唐山大地震》有总局参与，有政府投资，意味着这部电影本质上并非商业片，而是一部政治宣传片。只不过它披了一层商业的外衣在，这意味着张然从平民导演走向经营导演，走向主旋律导演，张然失去了平民本色，获得了身份的承认，不知道张然作何感想，但是我想，那些喜欢看小老百姓喜怒哀乐的人们，已经不会再有期待和惊喜了。”
《新晶报》这个老对手自然不会放过这个机会，直接刊登了清华大学教授教授肖膺撰写了一篇“大地震惨遭滑铁卢，外媒恶评如潮”的文章，他在文章中写道：“在《唐山大地震》全球公映两天之后，某国字号媒体的编辑电话约我给张然这部电影写评论。我拒绝了这位编辑的约请，理由很简单，我没有看，也不打算看这部电影，尽管国内媒体上已经把它炒作成拯救中国电影的史诗巨制。
我不打算看《唐山大地震》，是因为在看过《时空战士》、《飞行家》和《三个傻瓜》后，我就决定不再看张然的电影了。理由很简单，这三部创造了票房神话的大片，不仅一部比一部更烂，还把他骨子里的文化虚无主义和电影拜金主义展演无遗。更为关键的是，作为一个电影家，张然除了从好莱坞学来的二流视觉手段，并以此为电影震撼之外，已经无技可施。
我在浏览了国内对《大地震》以美誉为主调的舆论之后，用心搜索浏览了海外尤其是欧洲媒体对《大地震》片的报道和评论。令我大跌眼镜的是，我不仅没有在欧洲媒体上看到观众一致好评的信息，而且来自欧洲专业媒体对《大地震》的各种恶评。
《泰晤士报》的影评家凯特-缪尔则给出了两星的评价，文章指出，看来中国过去遭受的苦难和如今文化产业的雄心壮志都将借助该片激发出人民的民族热情，与以往中国拍摄的黑白宣传史诗作品相比，这部新片加入了更有形象造型和高科技元素，使整部电影变成了庸俗商业片和政治宣传
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