鲁胖子在大东区开的那家坛肉店叫“鲁大胖子坛肉馆”——我们市里的坛肉店大多都叫某胖子坛肉馆，张胖子王胖子孙胖子刘胖子，似乎厨师不是胖子做出来的坛肉就不香一样。
据鲁胖子说，这家饭店在解放前由他的太爷爷一手创建，生意十分火爆。后来新中国成立，哄哄烈烈的搞起公私合营，鲁大胖子坛肉馆改了一个名字叫红旗坛肉店，摇身一变成了国营饭店，开始了为人民服务的使命。鲁胖子和他的爷爷爸爸都在这里工作过。
九十年代中叶，饭店的经营状况越来越惨淡，不得不转换体制承包给个人。鲁胖子便活动起了心眼，一方面这家店曾经是他祖上的产业，几代人为之付出了数不清的心血，另一个原因是当初合营的时候有锅百年老汤随着店面一块归了公，算是老鲁家的流失的传家之宝，鲁胖子一心想把老汤弄回到自己手里。
然而，惦记上这块肥肉的不只鲁胖子一个人，他还有一位强力的竞争对手——时任红旗坛肉店副经理的刘尖嘴。这刘尖嘴可不是一个普通角色，为人处事八面玲珑精明得很，领导一撅屁股就能猜着今天会拉什么屎。可以说百分之三四十的食客都是冲着刘尖嘴的面子来的。
所有人都以为红旗坛肉店的新主人肯定会从鲁胖子和刘尖嘴之间产生，他们俩也明争暗斗的较过不少劲，结果却双双竹篮打水一场空。最后的承包人居然是一个不知从哪里冒出来的青头小伙儿，不用问也能猜到其中的奥妙。
承包失败之后，鲁胖子一赌气自己在红旗坛肉店左边盘下了一处店面，重新打出太爷爷的百年旗号“鲁大胖子坛肉馆”自立门户。他这么做是有着绝对自信的，因为红旗坛肉店开业依始，他爷爷觉得挺好的卖买归了国家心有不甘，在贡献配方的时候把石头泡水的秘诀偷偷隐藏下来传给了鲁胖子的父亲，算是为自己留条后路。所以鲁胖子认为自己的老字号重新开业与红旗坛肉店竞争，味道上肯定会更胜一筹。
让人没想到的是，没过两个月，刘尖嘴同样在马路对面锣鼓喧天鞭炮齐鸣的开张了一家“真好吃坛肉馆”。饭店除了口味以外，跟老板的经营头脑是密不可分的。他三天两头打折促销买赠让利，再加上在红旗坛肉店当经理时积攒下的客户人脉，生意做得风生水起。
至此，红旗坛肉店凭借着那锅百年老汤不变的味道，鲁大胖子打着百年老店的招牌与略带遗憾的独门秘方，真好吃坛肉馆则靠老板刘尖嘴的个人魅力渐渐形成了三足鼎立的局面，到也相安无事。
然而，就在三个月
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