都是第一次见到这种动物，见它们身躯庞大，力大无穷，而且皮糙肉厚，扎几枪砍几刀根本都不在乎，但给你一下子就受不了，因此大西军在沙定州的象军手上吃了不少苦头。
不过沙定州拥有的象军并不多，一共也只有二三十头象，并不能改变大局，最终还是被大西军所灭。但象军的悍勇，却是给孙可望、刘文秀、艾能奇等人留下了深刻的印像。因此在平定了沙定州之后，三人都一致认为，应该组建一支象军，可以大大提高大西军的战斗力。
于是三人也下达，在云南大肆捕象，并请象奴训练，两年以来，到是组建起了一支二百多头规模的象军，同时还用云南的山间老藤编织藤甲，作为大象的护甲。当然孙可望等人并不是不想用铁甲，而是铁甲的成本太高，用不起。一头大象用的铁甲，足可以够七八匹马用了，而且给大象穿戴铁甲，也是一件极端麻烦的事情，需要两三个人一起动手，才能抬得动。
但藤甲的防御力也相当可观了，大象本来就皮糙肉厚，一点轻伤小伤都不在乎，穿上了藤甲之后，也更是如象添翼，可以在战场上横冲直撞，刀枪不入，十几个人都拦不住一头大象，经过几次测试，在正面交战的情况下，一百头大象组成的军队，足以击败一支二千人左右的军队。如果再和其他的兵种配合，更是威力倍增。
在这一次出滇作战，大西军一共出动了战象一百八十头，每路各有九十头，分为三个小队，作为大西军的王牌队伍，而且三个人都对这支象军寄于了很大的期望。
因此在白文选和冯双礼败阵之后，孙可望第一反应就是出动象军，可以抵抗中华军的火枪，因为大象皮糙肉厚，又穿着藤甲，正好可以蔽挡子弹，而且就算挨几枪也没事，而一但大象冲进了中华军的阵地里，中华军的火枪也就没有用了，大西军的士兵再跟在大象后面进攻，就可以一举击败中华军了。
不过在刚才亲眼见到中华军猛烈的火力之后，三个人的信心也都有些动摇，因为这火力实在太猛，一头大象挨十枪八枪，甚致挨二三十枪都可能没事，但挨二三百枪呢，大象再猛，也是血肉之躯，并不是刀枪不入，藤甲虽然善避刀枪，但也不是绝对的。常言说得好：蚁多咬死象。而且现在象军是大西军唯一的希望，如果象军也失败了，或者是虽然胜了，却损失惨败，对大西军来说，都不是好结果。
但现在收兵撤退已经是来不及了，只要赌一把了，另外三个人对象军也还是有一定的信心，那怕是把这一支象军都赔进去，如果能够打嬴这一仗，也算是取
…。。