“你今年至几岁了？”
”回二伯母话，勉儿已七岁。“沈勉嘴儿油汪汪的，可回话并不懈怠。
田姜怔了怔，看他瘦小赢弱的身板，倒不像这般年纪，翠梅插话问：”伺候你的嬷嬷呢？怎随你一个人在园里乱跑？“
沈勉语气很平静：”前时差些撞倒二伯母，母亲动了大怒，罚我饿食三日，只允吃茶，是而今日饿得受不住，趁嬷嬷收拾箱箧时偷溜出来，想去厨房讨口饭吃，不曾想迷失了方向，走着走着就来到二伯母这里。“
田姜和翠梅面面相觑，沈勉察言观色，忽而站起又跪下道：“勉儿不讨母亲欢喜，不受雁姐儿溪哥儿待见，父亲更难亲近，此次进京入府后就未曾想过再回蜀地。“
他仰起巴掌大的脸儿，乌眸若漆，接着说：”二伯母人美心善，期能将勉儿收留，哪怕是在您身边做个厮童，也心甘受之。“
田姜沉默地打量沈勉，她想起他是谁了，前世里他年纪轻轻做到巡按御史，沈二爷欲带她远走高飞那日，他亲自来栖桐院送出城的腰牌，而她透过窗牖看他俩站在院里说话，他着官服昂然挺立，眉眼清隽且凌厉，那浑身的气魄丝毫不输沈二爷。
.......她还记得沈二爷持腰牌进房时，曾笑言道：“勉儿那个急脾气，让我俩现在即刻就离开，不得耽搁半步。”
若当时听了他的话.......田姜抿起嘴唇，端起盏垂颈吃茶，余光瞟到沈勉还眼巴巴等着，思忖半晌才开口：“你可知晓你二伯父被锦衣卫带走，前途未卜，吾等或会受牵连甚而治罪，去蜀地倒能保你性命无虞，这般你还愿意留下吗？“
沈勉挺了挺胸膛，回话道：”人生有死，勉儿愿死得其所。“
田姜倒是意料之中，遂笑了笑：”你是三房庶子，于情于理我都没有留你的理由，你再求我也无济其事，除非.......“
她顿了顿：”除非老夫人发话，自然是不敢不从的。“亦是想看他的能耐。
沈勉瞬间悟透话中含意，他匆匆磕头过，起来辄身就要跑，被采蓉一把拉住笑道：“瞧你油嘴油手脏的很，老夫人可不喜这样面貌，待我把你拾掇干净再去不迟。”
过半晌沈勉洗漱毕，田姜唤他到跟前来，拔下自己发髻间一根玉簪子，为他绾发整巾，又替他拍去衣上尘土，才让他去了。
...................................
黄昏日暮时分，沈老夫人遣夏婵过来传话，道明日
…。。