、处心积虑欲取得的质押品马尾，因而具有重要的战略意义。
根据传教士传回来的情报，大英帝国议会认为大清是艘即将沉没的腐朽木船，只要外力稍微一作用，便可倾覆，故批准了有中国通美称的东印度公司驻广州总领事沙尔文子爵的提议，以海军强行攻闽，试探一下大清的军力，为以后谋划作铺垫。
英国在备战，许维自不落人后，也在紧张地作着部署：
乾隆四十八年十一月初九，调动绿营游击张耀详部一千人进驻闽安；乾隆四十八年十一月十七日，调绿营游击马炳辉部一千人进驻亭江；乾隆四十八年十二月二十二日，调绿营副将高占庆部三千人进驻罗星塔地区；乾隆四十九年元月十六，新任福建八旗都统罗兴阿的八旗骑兵三千也进低舀湖口；乾隆四十九年元月二十三日，绿营参将杨芳部、杨遇春部各二千人顺利进驻马尾原福建水师基地；乾隆四十九年元月二十四日，金狼卫两协6000人也趁夜进驻马尾地区。
在调动兵马的同时，许维也相应做了三件事。
1、晓谕守军提高警惕，戒备英舰。福建绿营总兵自段天章被斩后，由副将冯治接任。以许维的了解，这冯治平日便疏于治军，标下士兵士气低落。许维不敢把所有兵马都交由他来统带，故分出数成另交由三个副将管辖，而冯治则自带一部兵力与自己同驻防于马尾港。
2、增筑炮垒，加强马尾防务。许维在详察了马尾防务后，认为马尾当面仅只一座炮台根本不够，力量过于单薄。英船一轮轰射炮击，就能把马尾唯一的炮台炸垮，这之后岂不是任由英人宰割！为此许维向冯治面授规模，拔支款项，于十二月二十八日即令督勇兴工。
3、不断更换绿营将领，方便指挥。马尾炮台火力单薄，守军冯治六营装备低劣，将领素质低下，不足以应付即将到来的战斗，许维不断把营官一级的将领全数更换成天鹰队成员。如张耀详与马炳辉即是天鹰成员，而二杨也重新入了绿营，出任参将一职，帮助许维管理驻防的绿营兵丁。
4、令福建水师十三艘战船于元月六日全部驶离马尾，进入浙江宁波港待命。(未完待续，)