郑先生重复：“没有人愿意坐在她身边吗？过来一个人坐这里！”女学子中有人暗自冷笑，有人心照不宣，有人不明就里，总之就是无人响应号召。
本来坐乱一点儿也不是多大的问题，可郑先生有点下不来台，于是坚持在这一片寂静中一遍遍重复她的问题，点着每一排的女学子要求分一个人过去坐。而女学子们仿佛专门跟她僵持上了一般，死活没有一个人动弹。
以罗白琼及其表姐为首的几个人率先低笑出声，然后被她们的笑意感染，不少女学子纷纷掩唇而笑，更有人发出了两声倒喝彩。澄煦学规第一条就是“尊师重道”，这倒彩显然不是冲着郑先生去的。
男子院那边的彭渐看了好几眼，突然认出那个脸上搽得红得惊人的小姐不是别人，而是数日未见的三妹妹，他立刻想要跳起来为她抱不平：喂！人家又没惹到你们，干嘛这样孤立人家？而彭时感应到弟弟处于即将爆发的前奏，一把将他按住，附耳警告道：“你要是再不规矩，胡乱生事，我就修书一封让家里接你回去。何况，你帮不了她，她也不用你帮。”
那一边，牛脾气的郑先生仿佛就卡在那里了，非要调一个人坐在何当归的身边，可众女学子非常心有灵犀地不给她这个面子，这一刻，几乎整个园中之人都在关注着这一段不太和谐的插曲。
白院长皱眉，开学第一天的开学仪式，何等的重大，这是怎么搞的？莫要让特邀来宾孙榜眼、新来的道圣先生和段先生笑话呀！台上的段晓楼如坐针毡，下面被众人奚笑和喝倒彩的不是何妹妹吗？这样的场合，自己帮她解围是否合适？
当事人何当归倒是没有太大的情绪波动，老神在在地垂头坐着，接受着来自前方和后方的不带善意的哄笑，只是在心中略纳闷，自己的衣裙和头饰都是老太太让人送来的体面货色，就算脸被槐花搽得红了些，但这近百位小姐个个浓妆艳抹，比自己更红的也大有人在，她们是怎么在第一时间分辨出异类的呢？这里认识自己的人寥寥可数，那些人怎能够确定，她们笑的是一个比她们都低了一等的人？
正当场面僵持的时候，正当何当归打算要说点什么或做点什么的时候，有一个头戴花环的胖少女突然从后面冲过来坐到她身边，强大的冲力，滚圆的身材，差一点将何当归一下冲到地上。
“抱歉！”胖少女匆匆道歉道，“我堵着耳朵没听见，要不我早就过来了。我叫廖青儿，头一回来扬州城，对你们这儿不熟，还有点路痴，请多多关照！”
何当归稳住自己湛湛
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