间传言说，此病染上了就要带一辈子，从根儿里都有病邪了。月前圣上亲自过问时疫，令群太医想对策，可太医院至今仍不能复旨。
既然是不治之症，当然不能让那种寒症流传到南直隶应天府来，虽然，不是所有北方地区全有疫病在散播，而且疫病怎么也不可能传到那一群娇滴滴的养在深闺的世家小姐身上，不过不怕一万就怕万一，为了龙体安康和京城安危着想，至少今年的秀女是不能再从北方贵女中挑选了。
不算小型秀选、民间举荐和东厂民间挑选，正式的秀女大选是每三年一次，每次录选的名额，从五十人到八十人之间上下浮动，前后历时约二十天，从本地的筛选、甄选、精选，再到送京后的初选、复选和梅花选。
一层层选录，除了为皇帝充实后宫，选纳佳丽做后妃，复选和梅花选中筛下来的女子，也都已经是百里挑一的精品，多数时候都能被指婚，赐给皇室子弟执箕帚。而京城的第一轮初选中打下来的女子，也要碰运气决定其去留，有些直接打道回府，有些是入宫做宫女，还有一些运气尚佳，会被指给京官儿做夫人。以上种种，全都是相关操作人员大笔一挥的事。
对于选秀女一事，是甲之蜜糖，乙之砒霜，比如罗白琼，其母过去就一直想让她去参选秀女，混个皇帝嫔妃当当，奈何如今圣体羸弱，年齿渐长，当他的嫔妃实在不怎么保险。更叫人着急的是，虽然圣上身体老迈，但他活多久才驾崩，也是说不准的事儿，不少跟孙湄娘一样望女成凤的世族之贵，心中想的，是等新皇登基后再送女儿去选秀，可生生死死的事情，谁能给个准信儿呢，他们可不敢同旁人讲，自己心中巴望着老皇帝朱元璋快快仙游。一直等着，又怕把女儿拖老了。
而且送选秀女的名额，也是根据家中男丁的官职来敲定，而不是看门第高低，毕竟，在本地上门户再鲜亮，到了皇城中，到了人家皇家眼中，都是不值一哂。
按照家中在朝为官子弟的数目和品级来看，那扬州罗家根本就不够看了，连京城罗家的名额，都只有区区两个。而扬州东府加西府，上不成下不就，按照严格划分，一个名额都捞不着，倘若在可以松动的关节上使使力，那么扬州罗家大概就能弄到一个名额。从前，孙湄娘就是打的这一个名额的主意，假如运气不好没弄到，还有个办法，就是找京城罗府，或者孙湄娘的娘家孙府，甚至是远亲罗水生一脉的几房，去“蹭”别人家一个名额。
说起来较难，行起来也轻松，因为有的人真的愿意被“蹭”，有不少父母，是不情愿将
…。。