夜阁之后，再叫人探一回她的身世。她真的是个农庄上养大的布衣丫头吗，她从哪儿学来的这些世故人情和机变之才？
何当归轻搓手炉，微笑道：“现成的‘凶手’就在眼前，何必别处去寻觅？一个马神婆，一个珍珠姐的前夫，若是舅舅你宽泛些，杀坏人也不手软的话，越发连前夫的那些个造孽的家人，也一并处置了罢。就是不砍头，远远充发到什么北疆苗疆的苦地方，让他们劳动改造，反省下他们前半辈子造过的孽罢。”
“马神婆？”陆江北还不知马神婆是昔日水商观的太善，不解道，“她害过很多人吗？”
何当归屈指一算，太善害过的人还真不少，不算自己这门官司下的种种冤孽事，不算自己前世曾被她虐待到体寒无孕，只听蝉衣和珍珠素日讲过的太善的丰功伟绩，就足够砍她三回头的。她打着出家人的名义，横敛山下佃户的钱财和放高利贷，这些都还不算大事，最叫人不齿的是她倒卖徒弟给妓院。听珍珠说，太善很心黑，卖徒弟换了银子，又拿银子去给她儿子马泰在衙门里谋体面事。
何当归本来还当成一般的故事听，觉得太善可能也就做过一两次这样的事，恰巧就让珍珠她们知道了。因此原也不太在意，反正太善都被水商观驱逐了，水商观也不在了，谁还将那些陈年旧事搁在心上。
后来约在半年前，何当归在街上遇见一个来搭讪她的乞丐婆，说“故人说两句话，赏给几两银子罢，菩萨心肠的好小姐。”何当归怪道那女人是谁，定睛分辨一下，原来是太善的“准儿媳”，那个名叫怀冬的女人，曾偷过她的金锁，又因为暗中摸出对方有孕，而被她心软放走的那个道姑。
何当归难得遇着“故人”，那日也闲着无事，就找个茶馆叫了点茶水点心，想问问怀冬肚里的孩子和孩子他爹的事。怀冬几日饿着肚子，填饱后没谈她自己的事，却说了太善不少坏话。只因她曾跟太善的儿子马泰有些牵扯，太善相中了她当自己儿媳妇，因此做什么恶事、丑事都没瞒过她。明面里，道观里弟子一辈中，排第一的是真珠；实际上太善最相信的人是她怀冬。
怀冬将太善呼为“一个千刀万剐的老鸨”，说她常常去山下低价收购七八岁的女孩儿，带回山上，用道观的钱粮养大了，度其品貌卖出。长得最俊的，就制造一个那女孩儿和香客之间的艳遇，给香客吃点“好药”，血气上来之后将女孩子强暴了，太善再勒索香客高价，将徒弟卖给对方当妾或奴婢。这样被使计骗卖出去的女孩子，不少都成了主人家的出气筒，被打死的、被转手再
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