宫里的女人老得最慢，一方面是由于她们的日子过得慢，另一方面，她们驻颜有术。
虽然不能有幸获得柏炀柏洗澡水那样的宝物，她们也各有各的办法。譬如淘米水洗发可以使头发乌黑，譬如服食一定量的微毒苦杏仁可以让肌肤洁白，再譬如说，水煮紫河车，吃了使容颜焕发，好像骤然年轻几岁一般。
紫河车是人胎里带出的东西，沾着股阴气，在宫里是绝对禁止用的，因此知道的人并不多。不过这次托罗白琼的福，整个宫里人都知道紫河车能美肤，以及罗妃娘娘很恐怖，用那种东西维持美貌的事。
今天早上，“嫔妃为先帝殉葬”的圣旨颁下，宫里面是几家欢喜几家愁，再也不曾想到，从前最引以为傲的美貌变成了负担。因为圣旨上说的是，“上循孝义，下谅古例，意甄选十名容颜昳丽之嫔妃随先帝入皇陵！”
二十九位先皇嫔妃，十个准死名额，十九个免死名额，又是宫中一场新滋生的搏斗。那些年轻美貌的，又不敢公然毁坏容貌，被爆出去更麻烦，只好别求蹊径。
一些人把眼光放在了年幼的十六公主身上，那小女娃的生母张美人是“准死名额”的榜首，她娘死后肯定得找一个身份相匹配的养母，将可爱的公主殿下抚养成人。
一时间，十六公主的寝殿门庭若市，把小公主吓得哇哇啼哭。后宫的主事新嫔妃还没确立，太妃人人自危，宦官宫女又管不起主子，最后乱成一团。
“嫂子，咱们家里比这还乱，你都不回去管管？”
说话的是孟家大小姐孟静，她通过特殊途径入宫，专程来劝何当归回家。“我们收到家书说，七哥过两日也要回来了，家里没有你怎么行。”
“是吗。”何当归摆开棋盘，邀请孟静入座，“难得你进宫一趟，下盘再走吧。”
孟静蹙眉，“什么意思，嫂子还不想回去？是担心上次和风大少的事被母亲记恨吗？不会，其实她很开明的，这些小事过两三天就忘了。”
“白子还是黑子？”
“白子。”孟静在棋盘边角落下一子，不死心地游说道，“七嫂，你这种行为在律法上叫做‘逃妻’，万一七哥一个想不开去衙门告你，你就惨了，要被罚去矿窑挖煤！”
何当归暗自好笑，问：“家里究竟出了何事，婆婆有甚处理不了的。”
孟静愤愤，“不就是七房那个紫霄，我敢笃定是她在背后兴风作浪，自从七嫂你走后家里就没肃静过，每次都有一个她。”
何当归
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