次露出了悲伤的表情。时局动荡，民不聊生，高乾深知若他们再晚一步，京城陷落，情况只有更糟。他想告诉她，上官敬尧其实是在利用她躲开一片混乱的朝政；他想告诉她，作为父亲竟然听信侧妃谗言，舍弃亲生女儿给一个六旬老人来保边境安宁；他想告诉她，朝中早有半数以上的官员对大鄢前程绝望，生出异心。然而高乾知道，即便他说了，上官湄也不会信。
“我已是亡国罪人，与你朝再无关系，陛下也不必以任何人的性命相要，我不受任何人摆布，嫁与不嫁我自己做主。天下人不知道，我不是不知道。”上官湄头偏向一旁，“陛下这般英明神武刚毅果断，理应配一个贤德皇后，像我这样不恭不敬无才无能的前朝祸水，还是敬而远之比较好。”
“公主——”
“你别忘了，”上官湄决绝地打断他，“上官湄这个人该消失了。”
说罢，上官湄抓起他手中的匕首，头也不回地离开，留下高乾一个人站在城楼上望向远方。他扶住城墙，不知心头的寒意是否是源于后悔。高乾想起当年刚入禁军时，巧遇年幼的上官湄和侍女淇奥坐在一片吵闹中默诵着诗篇，看着瘦瘦小小还没有兵器高的上官洹在和一众禁军将士舞刀弄剑，便对这两个小姑娘印象颇深。后来，他结识了上官湄和上官涵，几人常在一起谈古论今，颇为投缘。他被上官湄的才情不自觉地吸引着，在宫中值守时盼望遇到她，见她喜欢读诗作诗会不自觉地去学，听她弹奏了一首曲子也会想方设法找人把曲谱记下。年深日久，二人因志趣相投渐渐熟识，也曾无意中窥探到彼此内心最深处的秘密，高乾惊觉竟对小他近十岁的上官湄动了真感情。他是没落贵族之后，自小高傲，父亲本是前朝暗卫，在一次执行任务时不幸意外身故，但这一切都不曾改变他忠君护国的志向。他一心在仕途上进取，却不曾想有一天自己也会为情所困。他挣扎过，也逼自己放弃过，但越害怕越会成真，最终沦落到近乎疯狂的境地无法自拔。想到这里，高乾抬头强忍住心底翻涌的情绪，默默地叹了口气，踱回建德殿处理西南军情，商议国丧期间休战三月。
永宁宫内，上官湄将一切都告知了宛贵妃。
“他真的这么说？”宛贵妃皱着眉头，携起上官湄的手拉她坐下。
“是。”上官湄始终紧握着匕首，眼中含泪道，“都怪儿臣愚钝才酿成大祸，儿臣一直以为他只有保卫大鄢的赤胆忠心，若儿臣早发觉他这般心思，又怎么会……如今父皇走得那么痛苦，大鄢国破全都是儿臣的错……”
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