肖叔从钦差府里出来以后，就有人给他安排了一所房子居住，房子不大，一个院子外加一间卧室，靠小巷，安静平宁，又恰好在他以前的邻居王二嫂子隔壁。虽然是刚刚从城外回来，但像他这样的老臣子，待遇是相当不错的。
一些老相识听说他平安回来都赶来看他，肖叔以前的邻居奚胜在东北高岗营上驻守，没法回来，也派人让家里头给肖叔送礼问候压惊。
肖叔看看伊莲娜，道：“奚胜也娶媳妇了啊。”再看看唐军给自己安排的房子，可比以前在新碎叶城时垒的那土窝好多了，他年纪也大了，眼下唐军兵源又足，眼看是用不着他上战场，往后的日子眼看会顺起来，但肖叔却人前勉强笑着，人后却忍不住流泪，哭个一次两次，别人没看见，哭个七次八次，就让每天都来探望的王二嫂子瞧出了端倪。
“肖叔，你这是干什么？”这日没其他人时，王二嫂子问。
一开始肖叔不肯答，总说没事，王二嫂子道：“想儿子了？别担心，你大儿子在莎车，二儿子在下疏勒，等打退了外头的胡马，就见着面了。”
“嗯，是……张特使神威无敌，一定能赢的。”肖叔说。在敌营中带了几个月，非但没有削弱他对张迈的信心，反而增强了，因为他们每天都能看见回纥人面对唐军又恨又怕的样子，每一回回纥人打败了仗，都会来寻这些唐民俘虏晦气，所以唐军打了多少胜仗，肖叔等人心里都有数。
“那不就得了。”
“可是……打赢了之后可怎么办啊！”老人一时失口，说了出来。
“打赢了之后怎么办？什么意思？”
肖叔嗫嚅着，终于还是说了出来：“二嫂子，有件事情，我憋在心里难受，可要说，又不能说。”
“肖叔你别担心太多，有什么你尽管说。对我，你还有什么不放心的？”
“这……二嫂子，这事，我本不该说啊！唉，你听我讲，我在回虏军中时，曾和一些高昌、龟兹来的牧人一起放牧，二嫂子你也知道，其实西域这些部族，那些可汗将军什么的，打仗欺压咱们的固然可恶，但那些底层的，其实也可怜，都是被逼着来受苦罢了。所以我们凑到一起时，也会说说话。”
“这我也知道。”王二嫂子说：“像奚胜他媳妇，还有那两个拖油瓶，以前不也是胡人，现在话也会说了，而且对咱们一点都不见外，张特使不也说了？对这些受压迫的人，我们要努力争取。就像对伊莲娜他们，做个亲家，好好待他们，就争取过来了。现在伊莲娜和
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