较为稀散，北路绿洲则较多较密，几乎是数千里相接相望，道路确实比南路好走，以前西域统一于大唐治下的时候，我们于阗的人回中原也常常先走疏勒，然后再折而向东，不过如今北路都掌握在回纥人手里，所以我们也只能走南路。南路有几段沙漠太阔，水和食物的补给比较困难，但只要准备充分也就没问题了。”
张迈点了点头，道：“如今我正和龟兹、高昌和谈，他们或许会借道给我们，如果谈成了，不如我们两家就走北路吧。如果最近于阗那边和沙州还有联系，不妨跟曹家通个风声，若有机会，我希望能与曹令公会猎于龟兹、焉耆之间。”
马继荣心头微震，口中道：“会猎于龟兹、焉耆之间？”心想莫非张迈这次所谓的“朝贡”乃是醉翁之意不在酒？
张迈又道：“我与于阗之间亲如兄弟，无事不可言，不过和沙州曹令公却未谋面，马太尉，按照你对曹令公的了解，你觉得刚才我的那句话，可以提前通知他么？”
看着张迈那充满自信的笑容，马继荣内心终于确定：“他果然是要向龟兹、焉耆用兵！这次不是朝贡，乃是东征！”又想：“我只是一个外臣，他却将这么重大的事情透露给我，究竟是出于对我的信任，还是要试探我，试探我们于阗？”
他这次来疏勒主要有两件事，一是护送公主到疏勒一游，一是询问安西唐军的朝贡使团准备得怎么样了，至于于阗王家箭队随行来此参加箭术擂台那只是附带的事，不过这几件事情也都是比较轻松的活儿，不料这时忽然从张迈口中听到如此重大的情报，一颗心登时沉重了下来，说话也变得更加谨慎，不敢有一字差错。
迟疑了好久，才道：“张大都护，去年我们两家的大军才西征回归，军民休养生息还不到一年，忽然又要用兵的话，会不会太频繁了？虽然在下也听说过安西唐军有‘规复四镇’之宏愿，但这等大事宜缓不宜急，且眼前又无良机可趁，是否多等些时候，等两**粮蓄积更丰饶些且敌人又出现了可趁之机，再乘机东进，不知张大都护以为如何。”
张迈道：“不然，正因为现在诸国都认为我们以我们的条件短期内不会再大举用兵，这反而才是用兵的最好时间。我们内部士气高涨，境内养着一帮虎狼之士，若是不及时动用，安逸得久了他们的爪牙反而会钝掉。从来一个国家也好，一个家族也好，总有那么一段时间是急速扩张期，在这段时期内天天都会成长，年年都会扩大。我认为安西眼下就处于这样的扩张期中。内部我们士气高涨，外部敌人缺少防范心，各
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