颍川。
汝南的世家得知消息，纷纷暗地相助，对刘协的圣令，选择默不作声。
一时情况巨变，徐晃所率大军，因寡不敌众，也频频失利，渐渐抵挡不住，退回颍川新汲据守。
战局掌握权重新回到袁术手中，让他得意非凡，不做任何停息，就兵分两路向颍川进发。
一路取新汲，击溃徐晃残部，一路取临颍，下巨陵城，合围许县。
眼见战况糜烂，意气风发的刘协，也是性情大变，不管众臣劝谏，强行招募准备秋收的百姓入伍，要与袁术誓死一战。
双方在许县激战一月有余，死伤惨重，虽然城池未破，但袁术人势占优，还是牢牢掌握战场主权。
许县城，新建的简陋帝宫中，刘协脸色苍白，双眼微闭，手臂微微颤抖。
而在刘协左右，有十余大臣正定眼观望，希望他做出正确择决。
这已经是大臣不下十余次的要求，让刘协召曹操率军前来平叛。
可刘协心中不甘，不久前，还是一副大好局势，为何突然就变成如此模样。
真的请曹操率军到来，那就是证明输了，以后再也不可能手握军权，一切都将看曹操眼色。
刘协缓缓睁开眼道：“扬州孙策，大军可有动静？”
董承摇摇头道：“回陛下，孙策大军屯于舒县，还未有出兵迹像。”
早在开战时，刘协就派人前往扬州，让孙策率军袭击寿春，逼迫袁术回防。
孙策虽然满口答应，但以扬州新平，调度兵马需要时间为由，一直按兵不动。