这日便是约好了去探监的日子，早饭后不久芸娘便已到了何府上，唤仆从随身拎着已备好的两只大匣子。锦眉的奶妈李嬷嬷随之而来，在如意门下见到前来迎接的她，早已忍不住含泪念道：“我的小姑奶奶，这么些天儿不见，总算是精神气儿也不同了，端底是这里人贵福气重，生生地把人儿也养滋润了！”
锦眉只是扶着她微笑，并不言语。见芸娘仍是独自前来，因瞅了个空问道：“二姨娘那里，你可去了不曾？”芸娘在正房里等大太太换衣裳，听她问起，脸上颜色更是黯了下来，“哪里不曾去？家里出事，她原就生怕连累了她们母子，如今听说你爹还要发配，更是死活不同意了，见鑫儿在旁玩耍，更是忙不迭地唤她娘老子抱了进去。”
锦眉听完，冷笑道：“我早知会是如此，原就与你说不必再去，你非不听。”
芸娘瞧了她一眼，也无话可说。兀自顿了半日，又道：“我就怕凭她这德性，鑫儿再跟在她身边，只怕将来也学不了好去。你说说，哪里有当娘的竟拦着儿子去看爹的道理？你爹统共就这么个儿子，若再被她教唆得连祖宗也不认了，可如何得了！”
锦眉手里拨弄着盘里瓜子儿，面无表情道：“那还能怎么着？竟去把鑫儿抢了回来不成？”芸娘噎住，锁紧了眉头瞪她，一时不说话了。锦眉这便缓了颜色，劝道：“您着急什么？锦鑫是叶家的种，这是任她怎么说也说不过去的事实。咱们先把自家这头料理妥当了，再去理会她也不迟。”
芸娘本就没主见，想着眼下也确有许多不确定之事，也就不言语了。
没一会大太太换了衣裳出来，众人便就依次起身。
芸娘问：“姑老爷可一道去？”大太太说：“理应是该一道去的，却因为昨夜看帐本受了些风寒，今日早上竟有些起不来了，才唤了大夫瞧过，说是要静养，便就不消去了。”芸娘理会点头，便就仍携着锦眉略落于后头，一齐往二道门方向去。
游廊内大太太因就嘱咐起介时入监探望之琐事细节，此番因是额外托了人的，故比不得平常那般方便。芸娘自是细心听了，一面又嘱告锦眉谨记。如此说话行路，将至西边穿堂之下时，忽打后头走来一丫环，先看了看锦眉，然后向大太太行了一礼，复与锦眉道：“表姑娘且留步，奴婢是三房里的丫环春香，四姑娘因急着要张鞋样子，想请姑娘回屋帮忙先寻了去。”
锦眉道：“你唤流翠寻去罢，我这里有事，怕是不能回了。”
那丫环道：“奴婢已知姑娘有事，但因方才去
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