后果不堪设想。
在油桐寨的新杰还在曲理寨主的帮助下进一步追查偷盗墨蝉之人。通过对喂食墨蝉的草药花粉的追踪和其他种种迹象， 新杰将怀疑大部分锁定在桐花妹的身上， 他的副手们接到指示后也在洵江城中找到了桐花妹的母亲居住的所谓娘家。 一个残忍和痛苦的故事摆在了曲理寨主和族人的面前。 桐花妹的母亲回到娘家后不久就另有新欢， 这在普邦的后人来说本来无所谓， 族人的风俗本来开化， 夫死另嫁对于他们来说是再正常不过的事。 但是问题在于这个新欢是来自江南的一个三十岁左右的商人， 据说人长得极为标志， 而且有钱， 他给桐花妹的母亲和桐花妹买了大量的衣物首饰， 很讨母女俩的欢心。 桐花妹的舅妈也是一个水性杨花之人， 看见大姑子勾搭上这么一个有钱有样的主， 也动了心， 便出了混账的事情。 男人总是要出门做生意的， 据说去了江南一段时间之后， 又带回来五六个所谓的伙计， 从此都食宿在那个家里。 不仅那个男人跟桐花妹的母亲和舅妈玩乐， 就连他的手下也跟着一起寻欢作乐，家里的丫鬟仆妇， 无一不被殃及，搞得家里乌烟瘴气。 桐花妹的舅舅实在忍无可忍， 建议姐姐搬出去另住， 不想被那人的手下失手打死， 悄悄将尸首埋在了后花园。 因为这些人都身怀武功， 家里的佣人都被威胁， 一直以来没有人敢在外面提起一字。
在桐花妹十六那年， 这个人的手搭上了桐花妹。 至于中间的细节到底如何， 如今已随着那个小姑娘的逝去无法得知。新杰推断这就是桐花妹回到山寨的原因， 对方利用她去偷盗毒物。 对方见桐花妹过了时间还未将墨蝉送回洵江， 便知已暴露， 将那个家里上至桐花妹的母亲下至门口洒扫的老仆， 全部残忍地杀害， 唯有厨房的一个厨役躲在腌菜缸中逃过了一命， 被新杰的副手救出。所有证物几乎都被销毁。
在桐花妹初闻噩耗之时， 她并不相信是事实， 直到新杰的手下又从城中取来她母亲的血衣和府衙验尸的尸格她才相信。 而这小姑娘极为倔强， 仍然不肯说出那个男人的任何事情， 在当夜打伤了看押她的族人仓皇逃走。 新杰和阿一兰追到她的时候， 她已经站在悬崖边， 当她看到紧跟着追来的族人的时候， 她突然狂笑对新杰说：“其实我并不想对不起族人， 只是不想在这山寨或是洵江城中这样无聊地过一辈子， 我不想嫁给这些山民， 我只想有一个像你一样干干净净漂漂亮亮的丈夫， 跟着他去江南水乡， 去繁华干净的地方。
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