一直人丁不旺， 三代单传， 传至周平， 周平从出生其就有弱症， 不到三十岁就一病呜呼， 留下幼子周慕楠无人照顾， 便托于陈家。 陈其昌待其如亲子， 让他跟着碧良他们同食同住， 同进馆修文学医。陈家的医馆不仅因为可以学到高明的医术，而且陈其昌授徒有方， 弟子都颇有成就，且因为陈家的地位和皇家世代对陈家的褒奖， 使得江南的豪门富户都争相以有子弟入读陈家医馆为荣。这就使当年的陈家医术舘集聚了江南诸多名家公子。这其中的佼佼者， 除了陈家子弟和周慕楠， 还有白羽山庄的孪生兄弟齐贤和齐峰， 玉门的两位公子玉振翔和玉振廷， 镇江严家的严世浩， 苏州莫家的莫宇放， 杭州义贤庄的少庄主何应长。其中周慕楠无论医术， 诗词歌赋， 音律填词， 风水地理， 都是这群人中的佼佼者。 而最为羁怪的便是义贤庄的少庄主何应长， 他也算是智慧过人，但是为人或多或少有点孤僻高傲。何家的刀法独步天下， 其统领的镖行， 漕运遍及大江南北。这何少庄主便有些恃才傲物， 经常挑衅于人， 特别是学问高深， 但是不会武功的周慕楠。
当时同在医术舘的还有两位千金与碧颜和碧画做伴，两江织造督抚的千金常敬春和江南首富高家的长女高佩心。常太太因为跟陈夫人和高太太是手帕交， 所以敬春佩心和碧颜碧画自小就相识。
敬春在所有的姐妹中是最聪慧的， 也是最温柔的美丽的， 她从小出入陈家就认识了周慕楠， 两小无猜， 十分和谐， 在十八岁时， 陈其昌出面向常督抚求婚， 将其嫁与了周慕楠。
原本玉门老当家是想让儿子全力以赴奔功名，让他拿了武举状元之后再成亲，奈何玉家的长公子玉振翔对两小无猜的青梅高佩心心念念，心急着要佩心过门儿，玉门的老当家熬不过儿子的请求， 跟高家求亲，佩心在敬春出嫁后半年，嫁给了同在医术舘的玉门少当家的玉振翔。
碧画十三岁时便已被首次游历江南的先帝选定为自己长子的皇子妃， 所以在家也步步小心， 不敢越雷池一步， 以免为全家招来祸患。碧颜和碧画二人， 从小受到严格的家训， 不得跟这些子弟有私情。但是碧颜还是无法逃脱青春懵懂时的迷惑， 跟齐贤走得很近。 但是陈其昌在多年的观察中， 觉得齐贤做人不踏实， 太跳脱， 不值得将自己心爱的小女相许。而且齐家向来行事神神秘秘， 不愿与外人多来往。江南人虽知齐家人祖上从山东到江南做生意， 因爱上了江南的繁华， 便定居于此， 开着珠宝
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