一连几日早出晚归却没查出什么，苏蓁蓁 性子倔强，茶饭不思非要查个水落石出。其间魏寒闻得苏蓁蓁 回京多次登门欲与她好好聊一聊，希望能重修旧好，却次次扑了个空，不由有些气馁。
待到青阁有了消息，苏蓁蓁 忙入宫与皇帝分析消息真假，商议接下来的行动。虽然线索依旧是七零八落的，好在几方拼凑下，此事似乎渐渐有了眉目。等皇帝与苏蓁蓁 讨论完，天色将晚，皇帝便叫苏蓁蓁 暂住娴妃处，顺便见见孩子。
娴妃见着苏蓁蓁 便拉着手心疼地骂她：“你这孩子就是倔，那些事吩咐手下人做便是，何苦累得这幅憔悴模样！”苏蓁蓁 知道娴妃是真心疼爱她，只得连连认错，用了晚膳后便陪孩子睡下。
次日醒来已是日上三竿，苏蓁蓁 睁开眼还怔愣了片刻，这几天早出晚归，许久不曾如此好眠。回身不见孩子，苏蓁蓁 招了宫女伺候梳洗，一边开口问道：“衡儿呢？是同九公主玩去了吗？”
宫女福身道：“回县主，前些日子番邦进贡了些新鲜品种，公子同九公主去御花园观赏去了。早上娴妃娘娘说让县主这些日子便住在宫中，也好陪陪公子。”苏蓁蓁 点头示意自己已经知晓，用了些糕点，便去太医院找了个女医师帮她女扮男装，修饰一番。
连着日终于打听到了个十分重要的消息。这日出了宫门，苏蓁蓁 便径自去了城北最大的青楼，清漪楼。苏蓁蓁 要了个雅间，自进门到现在，她便察觉到不同寻常之处。这清漪楼格调不同于一般青楼楚馆，青天白日也有许多人来往。姑娘们不冷不淡，恰到好处，连妈妈也就二十多岁的模样，委实不简单。
才端起茶杯，那软烟般的纱幔后便传来泠泠琴音，如高山流水，令人闻之忘我。一曲终了，苏蓁蓁 抚掌赞道：“兰秋姑娘的琴果然当得天下一绝，只是为何琴音由恬淡反转凄切？”
那姑娘却突然掀起了帘子，“兰秋见公子眉眼间似有郁色，怕是心有烦闷，方觉得琴曲凄切。”苏蓁蓁 笑道：“姑娘真是善解人意，那不妨猜猜我为何郁闷？”兰秋上下打量几眼，便开口道：“我观公子衣着不凡，且能识我琴音，必定是个读书人，且家中富贵。可是为仕途烦忧？”
故意做出一番被料中的模样，苏蓁蓁 便顺着话头接下去：“姑娘果然慧眼。我家在江南也是数一数二的商户，可如今这世道啊，士农工商，商人最贱。偏偏有钱无处使，读了书又如何，连科举都不能参加。”言罢还叹了口气。
兰秋闻言又上前一步，轻
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