奔赴于京中参加科考，但无一例外的都落榜而归。
一直考到了第五年，依然没有放弃，于往年一样， 辞别乡中邻友，奔赴京城而去。这天，刚到洛阳城内正从一座彩楼下经过，突然一个绣球从空中砸落于他的怀里。他便撩起破长衫裹住了绣球。
而这绣球是当朝宰相，贾正经的女儿贾灵儿用来选婿所抛。不管是谁，只要接到绣球，便就是贾灵儿的如意郎君。但那宰相贾正经仔细审视了一番，这个叫化子似的女婿，便皱起了眉头。
说什么也要赶走这个穷酸书生。但没想到的是，贾灵儿却态度坚决，说什么也不悔约。最后才得知，如果贾灵儿不嫁给陈无望，便会被皇帝用来和亲，远嫁西域。
但贾灵儿这一举动，惹恼了宰相贾正经。他命丫环把贾灵儿的首饰，衣裳都取了下来。一分钱也没有给，就这样赶出了贾家大院。自此一事，陈无望也好似喜欢上了这个姑娘。便决定安定下了来，放弃了科考，和贾灵儿在自己的破房子里，过起了清贫生活。
陈无望每天到大街上摆摊，赚的不多，倒也勉强够他们二人生活。贾灵儿也应了那句，“嫁鸡随鸡嫁狗随狗的俗话。”每天都在家和陈无望过着相夫教子的生活。这样下去的话倒也美满。
一直到了他们结为夫妻的第三年，他们生了一个大胖小子，虎头虎脑的特别可爱。陈无望摆摊的吆喝声，更加卖力了。他们的生活也越过越精彩了！
但好景不长，那年冬天。正值严冬，雨雪霏霏。陈无望摆了一天的地摊，正往回赶。一路的狂风如刀一般刺在他的身上。整个衣裳都湿透了，陈无望心里想着自己温柔的妻子和可爱的孩子，便忍住寒冷继续前进，眼看着天色渐渐黑了下来，他终于赶到了村口。远远的便望见自家那间茅屋处，传来一股冲天的大火。他心里大惊，便连滚带爬的冲到屋前。
看着眼前冲天的火势他便大喊着想往里面冲，但被周围的邻居拦了下来。劝他道，火已经烧了一刻钟了，人没救了！陈无望，望着眼前的大火，跪在地上哭的声嘶力竭。最后悲伤过度晕倒了过去。
第二天醒来后，火已经灭了！在火堆的残骸里，他找到了两具焦尸，一大一小。料理了后事，他多方打听，知道了凶手居然是自己的岳父。当朝宰相，贾正经。他怒气冲冲的来到了贾家大院，可还没见到贾正经，便被人打残了右腿。
他内心愤恨难平，决心告御状。可官官相护，谁会愿意为了他一个穷酸书生，去得罪当朝宰相。果不其然，他四处碰壁。无一人
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