式军事建制形式存在、由国家进行组织并配发装备的正规军身上。不过在21世纪，大部分“战争”爆发于国家内部，而非出现在国家之间：而且许多参战者并非正规军成员，1945-2002年间的226次重大武装冲突中上世纪50年代的案例只有不到半数发生于国家与武装团伙之间：而到了90年这种冲突形式已成为主流。
当然，内战与升正规参战者并非新现象。而非正规战斗数量的增加以及使小团伙获得日趋强大的毁灭能力的技术变革（而它们此前原本无力在大规模杀伤领域中占得一席之地），才是新情况。而且，如今技术还引入了新的战争层面，即网络攻击。凭借这种方式敌方（国家或非国家）将无需实际派兵侵入他国边境，便可造成（或威胁造成）巨大的实体破坏。
战争与武力或许已经消退，却并未消失。相反，武力的使用正呈现出新的形式。今日，军事理论家正在描述“第四代战争”这类战争有时并没有“可界定的战场或前线”：事实上，军民之间的差别也许将不复存在。
更大的问题是军事力量在世界政治中扮演何种角色？由于军事力量塑造了世界政治的结构，因此它仍具有重要意义。的确，对于国家而言，在许多问题上使用军事力量正变得日渐困难且代价高昂。然而军事力量未必总能在特定情况下充分满足需求，这并不意味着它已经失去了影响政治意图的能力。
市场与经济权力建立在政治框架的基础上：如果政治方面存在巨大的不确定性，那么，市场将会失灵。而政治框架又建立在规范与机制的基砒上，但它也依赖于对强制性权力的控制。一个秩序井然的现代国家的特征是垄断着合法使用武力的权力，从而使得国内市场能够运行。
而在秩序更为薄弱的国际层面上，即便强制性使用武力的几率较低，但国家对它的关切，仍能产生重大的影响力。军事力量与规范以及机制一道，有助于提供最低限度的秩序。
对于政治与经济秩序来说由军事力量所提供的一定程度的安全，就像氧气对于呼吸所具有的意义一样在它开始变得稀缺之前，很少会受人关溘而一旦这种情况真的发生了，它的缺乏便会凌驾于其他所有要素之上。
所以，在未来数十年，军事力量的重要程度绝对不会减少，最起码也光小型军备煮娄性质的。
尽管对于国家而言，军事力量已经不再拥有其在19世纪时曾具有的那种效用，但它仍将是世界政治中力量的关键要素。
现在世界的格局是两大众小，也
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