今年已经五十二岁，他本是四个儿子，五个女儿的父亲，最后只养活了二个儿子，三个女儿，如今三个女儿都已经出嫁，身边只剩下老伴和两个儿子。
大儿子已经成家，孙子，孙女中大地已十岁，小地八岁，七岁，五岁，儿媳妇在李府织厂干活，家中有开皇初年分到地三十亩好田和五十多亩荒地，如今经过十几年的耕种，这些荒地也都成了良田，每年轮耕一次，家中一年就能收八十多石粮食，扣除赋税，还能净落下六十多石，足够一家吃喝了，加上儿媳妇进了织厂后，一年也能攒下近二贯地钱，家中的生活是一年比一年过的红火。
只是今年的干旱一下子就将家底掏光，家中大大小小九张嘴，去年留下的粮食已经吃的差不多了，本来六月就是收割新粮之时，哪知今年颗粒无收，虽然朝庭已经免了赋税，眼看家中的粮食一日比一日少，偏偏儿媳妇的工钱又减少了一半，王老实和两个儿子都是心中惶恐，田里已无法耕作，两个儿子只能在城中到处找一点零活补贴家用。
这天，还不到中午的时分，往日天色要黑了才回家的两个儿子一同回来，大儿子进门就大喊道：“爹，好消息，有好消息了。”
最好的消息莫过于老天赶快下雨，这样，还可以补种一次庄稼，到了十月份就可以收获，足够一家人一年的嚼头，王老实已经听到无数老天要降雨的消息，自己也亲自参加过求雨，只是一次次的失望，闻言懒洋洋的问道：“什么好消息，大兴寺和通妙观的仙长都求不来雨，还有人比他们更厉害不成。”
“爹，不是求雨。”
“那是什么？”
“朝庭要招人，只要是壮劳力，来多少收多少，不但二餐管饱，一个壮劳力每月最低还有工钱四百文。”
四百文，若是半年前还可以，只是换成现在京城米价不过三斗米，这个价钱实在够低，王老实却想也不想的道：“那等什么，你们两个有没有报名？”
两个儿子脸上有一点迟疑之色，最后还是小儿子开口道：“爹，好是好，就是去的地方有点远，我们才要问过爹才能决定？”
“多远，不就是进山吗，一百多里路，两天就可以打一个来回了，老大是怕丢下婆姨，你这小子又怕什么？”王老实不以为然的道。
“爹，不是进山，是要到洛阳，听说有一千多里。”大儿子答道。
“哥，官府说只有八百里，没有一千多？”小儿子连忙反驳。
八百里是多远？王老实心中有一个模糊的概念，他当年
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